Cette saga familiale incroyablement visuelle se déploie sur trois générations. Le point de départ étant Malard, ville fictive de Louisiane où naissent les sœurs jumelles : Désirée et Stella, elles sont claires de peau dans une communauté Afro-américaine, et c'est ce qui décidera Stella à passer du côté des blancs et à quitter le sud pour s'assurer un beau mariage, et une réussite sociale loin de se origines déniées. Désirée elle épousera l'un des siens, s'en separera rapidement pour retourner dans le giron maternel, avec sa fille couleur d'ébène Jude. Séparant les jumelles de manière irréversible. La prouesse de Brit Bennett dans ce livre est de déconstruire le schéma binaire Noir/Blanc. Elle démontre à quel point au fil du récit la question de l'identité et de la construction de la personnalité sont une question complexe, qui tient aussi bien à l'histoire familiale et culturelle, qu'au chemin individuel porté par le hasard. Elle ajoute un éclairage à sa démonstration en présentant Reese, compagnon transsexuel de Jude, laissant apparaître que la question d'identité n'est pas non plus une question de sexe, mais la perception que l'on a de soi-même, le regard des autres, ce que l'on ressens ou imagine de ce regard ainsi que le poids d'un héritage. Autant d'éléments qui pèsent bien plus que la couleur de peau ou la forme du corps. Cette profonde réflexion sur l'identité Afro-américaine et la construction habile des personnages principaux et secondaires signent à la jeune romancière un chemin dans la digne succession de la grande et regrétée Toni Morrison ( )

Qu'est ce qu'être "blanc" dans l'Amérique du 20e siècle ? Est-il possible de le devenir par sa couleur de peau lorsqu'on a des ancêtres noirs ? Est-ce comparable au transgenre? Comment sortir d'une image d'autant plus dévalorisante que sa peau est noire ?
Il n'y a pas de réponse mais la quête d'identité est difficile pour tous les personnages... auxquels on s'attache à défaut de pouvoir s'y identifier quand on est soi-même blanc, dans un pays qui n'a pas vécu de ségrégation. ( )

Includes profanity. For its length, and with as many characters, it does not use the time to familiarize the reader with the players and their setting. The story is fascinating and deep but we hit the ground running, and it takes chapters for us to find our way in this sprawling, multi-generational saga. Two identical twins, half racially marked in features live different lives because one of them decides to pass off as another race. She does this first as a matter of convenience, then out of -what she thinks is- pragmatism, later for other reasons…it’s as if one race entails, necessarily, the exclusion of the other. The issues this book evokes are invisible and probably happen(ed) more frequently than people imagine wherever racial divisions are pronounced. Its language and insight was wanting nonetheless.