Ce roman court de Nghi Vo est un œuvre très légèrement teintée de fantasy, une fantasy qui reste éloignée du cœur de l'intrigue, l'auteur n'évoquant que deux ou trois fois des magiciens ou les sorts qu'ils ont lancés pour garder une zone géographique sous un climat d'été. Le récit en lui même concerne la vie quotidienne d'une impératrice mariée à des fins diplomatiques à un empereur issu d'un peuple différent du sien et qui une fois sa descendance assurée, lui confisque son enfant et l'exile loin de la capitale. La façon dont le récit prend place, entre une jeune archiviste envoyée par une abbaye et la vieille servante de l'impératrice est assez original, dessinant par couche successive les caractères des différents personnages et les liens qui se créent entre eux au fil des années et des épreuves qu'ils doivent affronter. La fin du roman court voir arriver des révélations et des retournements de situations, qui surviennent rapidement et interrompent un rythme un peu trop somnolent. Cette fin laisse augurer une suite plus intéressante. ( )