Paul Tournal fut un touche-a -tout de ge nie. Tour a tour ge ologue, arche ologue, journaliste et de fenseur du patrimoine, il incarne a lui seul l'esprit de progre s et d'enthousiasme qui caracte rise le XIXe sie cle. Dans les anne es 1830, il de couvre, en explorant les grottes de Bize, dans l'Aude, des vestiges qui l'autorisent a lancer l'hypothe se d'un homme "ante -historique". Cette notion marque la naissance de la Pre histoire. Il fut ainsi pionnier de l'ide e, de nos jours admise et banale, que l'homme a une histoire qui remonte bien avant l'Antiquite . Ce livre est tout a la fois le re cit d'une de couverte re volutionnaire et l'e vocation des passions intellectuelles et politiques qui ont traverse cette France encore he sitante entre tradition et innovation, monarchie et re publique. Jean Guilaine et Chantal Alibert mettent en lumie re la contribution majeure et pourtant me connue de cette personnalite hors norme dans l'invention de la Pre histoire.