"Jane Austen �tait morte � l'�ge de quarante et un ans sans mari ni enfants, seulement une soeur d�vou�e. Violet n'avait m�me pas cela, et elle n'avait certes pas plusieurs romans � son actif. Il ne lui restait que trois ans pour rattraper Miss Austen en termes de cr�ativit�". Winchester, 1932. Violet Speedwell, trente-huit ans, fait partie de ces millions de femmes rest�es c�libataires depuis la p�nurie d'hommes d'apr�s-guerre. Pour �chapper � une m�re acari�tre, elle d�cide de prendre son envol. Mais son c�libat lui attire plus de m�pris que d'amiti�. C'est au sein du cercle des brodeuses de la cath�drale qu'elle trouvera le soutien qui lui manque pour affronter les pr�jug�s de son �poque. Gr�ce � Arthur, le sonneur de cloches, elle d�couvre aussi un tout autre cercle, masculin cette fois. Au m�me moment, la radio annonce l'arriv�e d'un certain Hitler � la t�te de l'Allemagne.