As most of Gaiman’s novels, American Gods emulates from a great concept but lacks in his creator’s execution. The idea of portraying the fight of old vs. new gods to control the soul of America is a fantastic way to reflect on American (lack of) culture. However Gaiman does not have the skill to build a long novel and the story lacks cohesiveness and epicness. Some excellent scenes alternate with poorly written ones. As often with Gaiman, the excess of symbolism does not make up for the lack of a powerful and well-written story. American Gods remains an interesting novel, but it could have been much more.

Strong points
1. Great concept book
2. Some “mythical” scenes
3. Humour in describing ancient gods living an everyday life

Weak points
1. Lacks a more engaging style and story
2. A lot of scenes remain too cryptic
3. Excess of symbolism ( )

J'ai voulu participer à cette lecture commune du Book Club de Livraddict parce que j'ai été conquise par le roman Coraline du même auteur. Et c'est anecdotique, mais la couverture de ce American Gods dans cette édition m'a énormément plu.

Je dirais qu'il y a deux niveaux de lectures de cette oeuvre. Une première disons "en surface", notamment pour les gens comme moi qui ne sont pas forcément habitués à ce genre fantastique, et n'ont pas l'habitude de s'imprégner de ce genre d'univers.

Une deuxième plus approfondie qui pousse à la réflexion, et pour ça je remercie le bookclub et ses participants. ^^

American Gods, c'est l'histoire d'Ombre, ex-détenu de prison qui finit par sortir à la mort de sa femme et se voit approché par un curieux personnage qui lui propose de travailler pour lui sans réellement lui en dire plus. Ainsi, de voyages en voyages, Ombre va rencontrer de nombreux personnages tous plus mystérieux les uns que les autres, et qui vont lui faire vivre une sacré aventure.

Premier point : j'ai adoré l'écriture. Le style est génial, le langage parfois cru n'est jamais vulgaire, mais donne toute sa simplicité et crédibilité au récit.

L'histoire quant à elle est juste farfelue. Pour être honnête, j'ai aimé ce livre sans pour autant l'avoir compris dans son intégralité. Certains ont eu le courage de le faire et c'est selon moi la bonne méthode pour aborder l'oeuvre : se renseigner au fur et à mesure sur les personnages mythologiques qui interviennent dans le récit, afin de mieux l'appréhender.

J'ai aimé le jeu de piste qui consistait un peu à deviner quel personnage représentait quel dieu. J'ai aimé la multitude de personnages, les dialogues loufoques et les situations cocasses. Mais c'est aussi ce qui m'a souvent perdue ; beaucoup de scènes différentes, beaucoup de monde, des conversations étranges... Neil Gaiman a fait reposer son récit sur les non-dits, il n'explique pas forcément jusqu'au bout ses raisonnements. D'un côté c'est génial pour le lecteur qui peut laisser aller son imagination à tout va, mais quand c'est trop souvent, on se paume réellement.

On comprend tout de même que notre personnage est embarqué dans une guerre qui oppose les dieux "d'antan" aux dieux contemporains, ceux de la technologie et de la consommation.

Et c'est là qu'intervient le deuxième niveau de lecture. Tout ceci n'est qu'une énorme allégorie, une grande critique de la société actuelle (je déteste dire ça...) et peut-être de son côté religion. Alors a-t-il voulu attaquer la religion et nos croyances, ou plus particulièrement le consumérisme et le changement ? Difficile à dire, et pour avoir des pistes je vous recommande d'aller lire le topic sur Livraddict. Je n'aime pas les livres moralisateurs, mais j'ai aimé celui-là qui n'a pas seulement voulu nous donner une leçon. Il avait un côté moquerie innocente pure et simple qui m'a plu. Neil Gaiman constate, romance, et nous fait rire.

En tout cas je lirai la suite, Anansi Boys, et d'autres oeuvres de cet auteur. Il faut juste que je m'habitue à ce genre d'univers et de lecture.

Une belle découverte ! ( )

Ombre vient de sortir de prison quand un étrange borgne qui se fait appeler "voyageur" l'embauche comme homme de main. sans aucune explication, voyageur entraine ombre à sa suite dans un étrange road movie : Il est en fait le dieu
Odin, amené en Amérique par les premiers vikings et affaibli par le manque de croyance en lui. Menacé par les nouveaux dieux de l'Amérique, "media", le technicien et les autres, il tente de rallier tous les anciens dieux ramenés par les immigrants pour se battre pour leur survie.
Ombre est balloté dans cette étrange guerre invisible pour le commun des mortels, entre mythe et réalité. Gaiman entretient un climat irréel et étrange tout au long du livre et on se demande comment tout cela va finir. Et cela ne finit pas comme on pourrait s'y attendre!

Un excellent livre, autant par son sujet (en quoi croient encore les américains?) que par la manière et le style. ( )