Thul, il piccolo villaggio al centro del romanzo, si trova a Nord di Mumbai. Qui vivono Hari e Lila, fratello e sorella, in una condizione di grande povertà e oppressi dalla malattia della madre e dall’alcolismo del padre. Per secoli la vita nel villaggio è stata scandita dai ritmi della pesca e dell'agricoltura, ma siamo negli anni settanta e il progresso giunge nella forma peggiore: la minaccia di una grande fabbrica di pesticidi costruita sul mare. Già alla fine degli anni quaranta Nehru aveva avviato un programma di industrializzazione quando era stato primo ministro.
La storia ci consegna tutte le contraddizioni di un paese che spera nella liberazione dalla miseria e dall'arretratezza e i due ragazzi con la loro determinazione rappresentano la voglia di emanciparsi, di conquistare una vita migliore. ( )

The family in Village By the Sea is deeply poor in India. The father, like the father in Distance Between Us, mentally and emotionally retreats from the family through alcoholism. The mother mentally and emotionally retreats from the family through illness. Like Distance Between Us, the children are left to fend for themselves for the most part, with some taking on work and some caring for the other children. Village By the Sea has a child audience, so the pain of poverty is often glossed over, and the story is fiction so the author is able to bring about a magical happy ending. I think these things weakened the story for me as a reader. I was nevertheless taken with the details of life in a small poor village in India. ( )

Simplistic, but it is supposed to be aimed at younger readers. Rather like a watered down version of Rohinton Mistry's 'A Fine Balance' - it deals with the injustices, and the extreme difficulty of poverty in India at that time, but with an element of fairytale about it, particularly in terms of the resolution of the problems faced by the characters. ( )