En quelques pages, Schnitzler nous attire dans un monde où apparences et réalités se divisent et s'opposent pour tourner au drame. Le dialogue intérieur d'Else illustre à merveille nos propres débats, incertitudes, rébellions, machinations et drames alors que nos gestes en disent si peu en comparaison, jusqu'à ce qu'une action change tout. C'est un chef d'oeuvre de contradictions et d'émotions. ( )

Une jeune fille de la bourgeoisie viennoise est chargée par sa mère de négocier la dette de son père auprès d'un personnage important. Elle comprend qu'elle est gravement compromise dans son honneur par cette démarche qui est censée sauver son père mais qui revient, en fait à une tentative de prostitution fomenté par sa mère pour préserver le statut social des parents.
Un récit brillant et tendu, écrit de façon subjective du point de vue de l'héroïne.