Ce court roman publié en 1961 évoque les années pré-adolescentes et adolescentes d'un petit groupe de filles constitué de manière informelle à travers le lien qui les unit à leur institutrice Miss Brodie, laquelle compte faire de ces jeunes filles "la crème de la crème".
Le "Brodie set" -c'est ainsi que se dénomme le groupe- échappe à l'enseignement assez austère de leur école écossaise en suivant les cours et les préceptes pour le moins iconoclastes et alternatifs de Miss Brodie, fondés sur le goût de l'art, les voyages, les expériences amoureuses... et la sympathie de cette dernière pour le fascisme (l'histoire se déroule dans les années 30).
La narration, emplie de flashforwards, est plutôt réussie et le contenu organisé autour de la personnalité complexe de Miss Brodie (à la fois esprit anticonformiste dans la manière de conduire sa vie professionnelle et personnelle, notamment sexuelle... et personnalité manipulatrice, assez perverse, à tendance franchement fascisante) n'est pas du tout dénué d'intérêt.
Le mélange de fidélité à l'enfance et à ses souvenirs et d'affranchissement dessine des contours assez flous propres à rendre compte de la complexité de la psychologie humaine.
Les fantasmes et l'éveil à la sexualité occupent une place assez centrale dans ce livre où les frontières entre la réalité et les inventions ou rêves éveillés des jeunes filles ne sont pas toujours clarifiées.
Roman de trahison, les rapports de force et les actes sous-jacents de manipulation en tissent la trame.
En dépit de ses qualités réelles, de son humour et de ses traits d'esprit, ce roman ne m'a pas passionnée. Je suis restée à la frange du récit, sans jamais vraiment franchir le seuil de la Marcia Blaine Academy. Et sans être certaine que mon accueil plutôt tiède soit imputable à l'auteur. ( )