A PROPOS DE L'AUTEUR L?opold Courouble (Bruxelles 1861-1937) g? ? peine de sept ans, L?opold a ?t? mis en pension ? Vanves. Pensionnaire quelque temps au Lyc?e Louis-le-Grand, il revient adolescent de Paris en 1877, pour achever ses humanit?s ? l'Ath?n?e de Bruxelles. S'il lui plaira, dans le cycle des Kaekebr ck [...] et quelques autres ouvrages, de peindre avec un r?alisme tout impr?gn? de sympathie les Bruxellois bruxellisants du bas de la ville, il lui d?plaisait que son entreprise amen?t les esprits simplistes ? voir en lui un bon Brusseleer. Inscrit ? l'Universit? libre de Bruxelles, il en sort en 1884 avec le diplme de docteur en droit. [...] Le m?tier d'avocat s'offre ? lui. Il plaide quelque peu, mais il eut vite fait, dira George Garnir, de prendre en grippe la robe et le rabat du stagiaire. Il s'embarque alors comme simple matelot sur un navire qui part pour l'Am?rique [...] Il s'oriente vers le journalisme [...] Voil? qu'on lui propose, en 1889, un poste de magistrat au Congo. Il l'accepte, et il apporte ? ses fonctions un z?le m?ritoire. Mais des ennuis de sant? interrompent sa carri?re africaine. EXTRAIT C'est ? la fin janvier, vers six heures du soir, que j'arrivai ? L?opoldville par le chemin de fer. Le ciel ?tait brouill?, soucieux ; un jour livide enveloppait le beach au milieu duquel une immense baleini?re en montage arrondissait ses ctes de tle encore incompl?tes, tel un fossile monstrueux r?cemment extrait d'une couche primaire. Le cr?puscule commen?ait ; la nuit allait tomber ± comme un ?vanouissement . C'est pourquoi je ne m'attardai pas ? analyser l'impression que ce paysage nouveau produisait sur mon ?me toujours inqui?te et un peu dispers?e. D'ailleurs, deux gentlemen venaient de s'approcher, qui me souhaitaient la bienvenue. C'?taient MM. Heggen et Pirard, le juge et le substitut du Procureur d'?tat. Ils donn?rent des ordres pour que mes bagages fussent transport?s sans d?lai dans la maison des magistrats ; puis, m'ayant pr?sent? quelques fonctionnaires et officiers de la Force publique, ils m'invit?rent ? faire l'ascension du plateau.