Ce livre de James Blish a l'intérêt de présenter, comme son titre l'indique à juste titre, des problèmes de conscience et sans pour autant fournir de réponses toutes faites.
Dans la première partie du livre, quatre scientifiques, dont un religieux, se trouvent sur une planète peuplée de reptiles intelligents dans le but de produire un rapport pour aider l'O.N.U à prendre une décision sur l'avenir de cette planète en son sein. La conclusion inattendue du religieux est que la perfection de cette race ainsi que de la société dans laquelle elle évolue ne peut être que l'œuvre du diable !
Dans la seconde partie, trois des quatre scientifiques se retrouvent sur Terre avec le rejeton d'un reptile dont ils vont suivre l'évolution rapide et son intégration au sein de la société humaine, société qu'il mènera au chaos.
Autant la première partie est intéressante et habilement menée, avec une chute nous laissant sans voie, autant la seconde, même si elle pose de nombreuses questions intéressantes, est beaucoup plus brouillonne, moins bien amenée et avec une conclusion ouverte qui nous laisse assez déçus. Dommage. ( )