Barbara Beuys erzählt spannend und kenntnisreich das ungewöhnliche Leben einer Frau im 17. Jahrhundert, die selbstbewusst als Künstlerin Pionierarbeit in den Naturwissenschaften leistete. Ihre Leidenschaft für Raupen und deren Verwandlung in Schmetterlinge führte sie 1699 bis in den tropischen Urwald von Südamerika. Mit ihrem Buch "Der Raupen wunderbare Verwandlung" gehört Maria Sibylla Merian zu den Begründern der modernen Insektenkunde. Fünf Jahre lebte sie in einer radikalen christlichen Kommune in Holland, trennte sich von ihrem Mann und zog mit ihren Töchtern nach Amsterdam. Dort entstanden im Merian-Studio mit ihren zwei Töchtern Zeichnungen von Blumen, Insekten und Früchten, die bei Sammlern in ganz Europa begehrt waren. Die Reise der Zweiundfünfzigjährigen in die niederländische Kolonie Surinam in Südamerika zur Erforschung der tropischen Inselwelt ist ohne Vorbild. Ihr Buch über die Surinamesischen Insekten machte sie endgültig berühmt. „Das Konzept von Barbara Beuys Merian-Projekt besteht in der gekonnten Einordnung von historischen Quellen und autobiografischen Texten und Briefen in einen allgemeinen historischen Kontext. Immer da, wo Aufzeichnungen fehlen, füllt die Autorin diese Leerstellen mit Vermutungen, historischen Wahrscheinlichkeiten und einer mutigen Prise Intuition und Lebenserfahrung. Das Konzept geht auf: Es gelingt ein äußerst vitales Lebensbild einer mutigen, unsentimentalen und vielschichtigen Künstlerin, Geschäftsfrau und Naturforscherin“ (literaturkritik.de)