> Allons-y pour le scoop : Jean-Jacques Rousseau avait un frère aîné. La nouvelle vous paraît minime ? Peut-être, mais un écrivain ne laisse pas filer ce genre de détail. Il le palpe, l’éprouve, le transforme en idée qui, lorsqu’il s’agit de Stéphane Audeguy, accouche nécessairement d’un grand livre. Voici donc les confessions de François Rousseau, frère de l’ombre, filou, viveur, dont l’histoire officielle ne retiendra que son année en maison de correction, qui permit à Jean-Jacques de se croire « fils unique ». Audeguy ne demande pas l’autorisation, il y va, il ose, il devient le nègre de François et sillonne la France de Voltaire en ressuscitant – et avec quelle grâce ! – le verbe de l’époque, baroque, précieux et satiné. Le roman démarre comme un récit picaresque, puis prend un tour plus licencieux (ce Rousseau-là concocte des godemichés quand d’autres font des horloges), avant de nous embarquer manu militari à la Bastille. En guise de catastrophe finale, l’auteur – dont on avait admiré les terribles pages sur Hiroshima dans La Théorie des nuages (2005) – ne choisit pas la Révolution, mais la Terreur, incarnée par l’Etre suprême, « alliance monstrueuse de ce que le christianisme avait de plus stupide avec ce que le rationalisme avait de plus étriqué ». Cette Terreur dit tout du XXe siècle à venir : comment la barbarie se déguisera trop souvent sous les traits de l’humanisme. Erwan Desplanques Ed. Gallimard, 264 p., 17,50 €.
—Sélection Télérama France Culture (Erwan Desplanques, Télérama)

très bien écrit, amusant, cru! ( )