Il secondo volume della storia d’Italia è dedicata al periodo che va dall’anno 1000 al 1250. L’impero Romano è oramai un lontano ricordo e la nostra patria stenta ad arrivare ad una nuova identità. Da un lato una incredibile divisione del Paese dà spazio agli stranieri di invadere e controllare il Paese; ma dall’altro una nuova organizzazione economica e sociale getta le basi per uscire dal quel lungo periodo che è stato il Medioevo italiano; da un lato le città, i castelli ed i signorotti locali con un’economia basata sostanzialmente sul principio dell’indipendenza economica; dall’altro, le crociate e l’enorme impegno finanziario e organizzativo che comportano, richiedono una nuova concezione del mondo. Un altro tema di grande rilievo è quello dell’evoluzione della chiesa, da un lato ostaggio delle grandi famiglie e della politica, orientata, quindi, allo sfarzo e alla grandezza; mentre i germi di un nuovo e diverso modo di intendere la cristianità, dall’austerità di Arnaldo Da Brescia a San Francesco, dall’ordine di San Benedetto al rigore di San Tommaso. Ma anche sotto il profilo culturale l’Italia, ancora ostaggio della rilevanza del latino, inizia, con il dolce stil novo, figlio della poesia dei trovatori francesi, a cercare una propria lingua, sintesi dei dialetti e delle diverse identità locali. ( )