Le V d nta, contrairement aux opinions qui ont cours le plus g n ralement parmi les orientalistes, n'est ni une philosophie, ni une religion, ni quelque chose qui participe plus ou moins de l'une et de l'autre. C'est une erreur des plus graves que de vouloir consid rer cette doctrine sous de tels aspects, et c'est se condamner d'avance n'y rien comprendre; c'est l , en effet, se montrer compl tement tranger la vraie nature de la pens e orientale, dont les modes sont tout autres que ceux de la pens e occidentale et ne se laissent pas enfermer dans les m mes cadres. Nous avons d j expliqu dans un pr c dent ouvrage que la religion, si l'on veut garder ce mot son sens propre, est chose tout occidentale; on ne peut appliquer le m me terme des doctrines orientales sans en tendre abusivement la signification, tel point qu'il devient alors tout fait impossible d'en donner une d finition tant soit peu pr cise. Quant la philosophie, elle repr sente aussi un point de vue exclusivement occidental, et d'ailleurs beaucoup plus ext rieur que le point de vue religieux, donc plus loign encore de ce dont il s'agit pr sentement; c'est, comme nous le disions plus haut, un genre de connaissance essentiellement « profane , m me quand il n'est pas purement illusoire, et, surtout quand nous consid rons ce qu'est la philosophie dans les temps modernes, nous ne pouvons nous emp cher de penser que son absence dans une civilisation n'a rien de particuli rement regrettable.