"Qu'est-ce que le livre d'artiste ? Quelle d©♭finition lui donner? Le livre illustr©♭ est-il un livre d'artiste, et le livre d'artiste est-il forc©♭ment " illustr©♭ " ? Est-ce un beau livre, un livre de luxe, un livre-objet, un livre cheap, l'affrontement entre un texte et des images, ou entre les images elles-m©®mes? © quoi servent ces livres secrets, cach©♭s dans les r©♭serves pr©♭cieuses des biblioth©·ques, les mus©♭es et les collections priv©♭es, ©♭dit©♭s parfois pour surtout ne pas ©®tre expos©♭s au regard du tout-venant comme les bouleversants "livres dessin©♭s sur des livres" de Louis Soutter ? © qui s'adressent-ils, s'ils s'adressent © quelqu'un? Livres d'une envie, d'une rencontre, d'un coup de foudre, livres d©♭sinvoltes, livres-manifestes? Sans avancer de r©♭ponse p©♭remptoire, Le Livre libre poursuit l'interrogation en pr©♭sentant ici des images extraites de quelques centaines d'ouvrages, de 1883 © 2010, cr©♭©♭s sur un territoire d©♭limit©♭ ou li©♭s © lui : la Suisse romande, qui, par sa situation g©♭ographique, historique, religieuse, ©♭conomique, a jou©♭ un r©þle consid©♭rable dans cette forme d'©♭dition. Livres d'artistes suisses parfois expatri©♭s ou rapatri©♭s, mais aussi d'artistes ©♭trangers r©♭fugi©♭s ou visiteurs occasionnels. Livres d'©♭diteurs d©♭raisonnables, d'imprimeurs perfectionnistes, d'ateliers fi©♭vreux, livres d'©♭crivains, de po©·tes, de r©♭volt©♭s, de peintres, de sculpteurs, d'architectes, d'illustrateurs, de dessinateurs humoristes... Ces publications confidentielles voire invisibles constituent un t©♭moignage d©♭concertant, de par leur diversit©♭, leur d©♭mesure, leur qualit©♭ artisanale ou leur d©♭sinvolture. Des artistes majeurs ont contribu©♭ © cette aventure encore souvent mal mesur©♭e : Steinlen, Masereel, Matisse, Picasso, Braque, L©♭ger, Cocteau, Arp, Baj, Mir©♭, Tal Coat, Yersin; et des artistes contemporains, des m©♭connus, des oubli©♭s, qu'on d©♭couvre ou red©♭couvre ici. Les Po©·mes et dessins de la fille n©♭e sans m©·re, livre de Francis Picabia, publi©♭ confidentiellement © Lausanne en 1918, a sans doute chang©♭ le cours de l'histoire de l'art; © toute ©♭preuve, d'©luard et Mir©♭, a rafra©ʾchi la dialectique subtile entre le po©·me typographi©♭ et son v©®tement d'images et d'imagination. Art myst©♭rieux, voire cachottier, le livre d'artiste raconte la m©®me histoire que l'Histoire, une histoire de l'art parall©·le, chaotique et exp©♭rimentale © premi©·re vue, et pourtant ©♭vidente, voire limpide. Dans sa Philosophie de l'art de 1865, Hippolyte Taine le dit © sa mani©·re : " Parmi les oeuvres humaines, l'oeuvre d'art semble la plus fortuite; on est tent©♭ de croire qu'elle na©ʾt © l'aventure, sans r©·gle ni raison, livr©♭e © l'accident, © l'impr©♭vu, © l'arbitraire: effectivement, quand l'artiste cr©♭e, c'est d'apr©·s sa fantaisie qui est personnelle; quand le public approuve, c'est d'apr©·s son go© t qui est passager, inventions de l'artiste et sympathies du public, tout cela est spontan©♭, libre et, en apparence, aussi capricieux que le vent qui souffle. N©♭anmoins, comme le vent qui souffle, tout cela a des conditions pr©♭cises et des lois fixes: il serait utile de les d©♭m©®ler. " Sans r©♭pondre © un tel voeu, il fallait un livre, un livre sur les livres, pour ©♭voquer au moins cette libert©♭." P. [4] of cover.