Aucun siècle n'a plus infléchi l'histoire du monde que le premier siècle de notre ère. Apogée et déclin de l'Empire romain, il marque aussi la naissance du christianisme. Le narrateur du Royaume des mécréants vit en ce qui est aujourd'hui la Suisse, à l'époque de l'empereur Domitien. Il nous raconte ce qu'il sait ou a entendu dire de ce Jésus et de ses disciples qui essaient d'implanter dans l'Empire une nouvelle religion et nous décrit la Rome impériale soumise à toutes les perversions et cruautés de ses empereurs successifs. Par sa force et sa truculence, ce roman drôle et sérieux décape tout ce que nous croyions savoir des apôtres, et de l'Empire romain à cette époque. D'une rigoureuse exactitude historique jusque dans le moindre détail de la vie quotidienne, Le Royaume des mécréants dépasse de loin le simple roman historique. Brassant les lieux, les personnages et les idées avec une richesse et une virtuosité rares, Anthony Burgess nous plonge dans un monde halluciné et hallucinant où se déroule, au paroxysme de son intensité, l'éternel combat entre les forces du bien et du mal. ( )

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