> Mémoires de porc-épic, de Alain MABANCKOU (Seuil. 221 p.)
Se reporter au compte rendu de A. D.
In: (2007). Compte rendu de [Nouveautés]. Entre les lignes, 3 (2), pp. 45-47… ; (en ligne),
URL : https://id.erudit.org/iderudit/10578ac
Déjà, dans Verre cassé, l'auteur congolais abordait le thème du double dans la truculente chronique d’un bar africain. Le nouveau livre du romancier et poète – en nomination pour le Renaudot –, et deuxième volet d'une trilogie, revisite cette fois la fable africaine. Dans ce récit sans points ni majuscules, l'auteur recrée la dynamique et les ondulations de la littérature orale. Après la mort de son maître Kibandi, dont il était le double nuisible (d’après les légendes africaines, chaque humain peut aussi être accompagné d’un double pacifique, sorte d'ange gardien animalier), Porc-Épic confie à son ami le Baobab les forfaits rocambolesques qu'il a été forcé de commettre. Au-delà du folklore, l’écriture résolument moderne entrelace avec ironie proverbes, fables de La Fontaine et épisodes picaresques autour d'un sujet grave et intemporel : la présence du mal et la part d'ombre qui dort au fond de chacun de nous. Une réussite éclatante. Seuil. 221 p. --A. D. ( )

C'est une histoire comme on n'en lit pas tous les jours, pour sûr. Pas seulement parce que le narrateur est un porc-épic doué d'une intelligence et d'un pouvoir hors du commun, mais aussi parce qu'on (occidental du moins) est plongé dans un imaginaire très différent du nôtre. Aux classiques anges et démons, préférez les "doubles" bien ou malfaisants, matérialisés par des animaux.
On est encore interpelé par la forme du récit : phrases interminables, sans majuscules ni points, séparées en paragraphes, au gré des pensées et digressions innombrables, manifestations directes d'un monologue oral... à l'attention d'un baobab, absolument muet à l'inverse du porc-épic.

Bref, j'ai adoré le concept, encore qu'il faille se forcer à s'arrêter de temps en temps sous peine d'être assommé par cette pipelette de porc-épic. Il est impossible de ne pas se sentir plongé dans le récit instantanément...

Mais, quelles sont les motivations du porc-épic ? Bon, on peut dire qu'il est "choisi", qu'il n'accomplit que son devoir. Mais celles de son maître dont il est le double ? Ce dernier m'est apparu comme une enveloppe vide, aucun caractère, une ombre de lui-même uniquement animé par sa drogue et la soif de vengeance meurtrière de son autre double (oui, y'a deux doubles en fait, j'avoue que je n'ai pas tout à fait compris ça). Et pourquoi ? Sans raison, une sorte de libre-arbitre absolu. Aucun personnage ne m'a semblé digne de compassion, tous semblaient animés par la haine. Hormis la petite lueur remarquable, naïve et porteuse d'espoir des derniers paragraphes...

Sans doute ai-je manqué quelque chose, le fait est que je suis resté sur ma faim!

Un cadeau d'une amie à ma compagne... ( )