Ben Amherst es un coleccionista de cree en Ganímedes en el año 2083. Aunque normalmente opera solo, se ve acompañado en una de sus rondas por un turista de la Tierra llamado Kirt Scaler. Scaler planea viajar con Amherst al pueblo de Aquia, y luego permanecer allí durante dos meses mientras Amherst continúa en sus rondas. Amherst encuentra a Scaler extrañamente bien informado acerca de las condiciones en Ganímedes para alguien que afirma nunca haber abandonado la Tierra antes.Al llegar a Aquia, Amherst y Scaler descubren que su principal operador, Carl Kent, ha desaparecido; su hija adolescente, Carol, continúa en su lugar. La desaparición de Kent es ominosa, ya que recientemente ha desarrollado un proceso para destilar creatina del musgo rojo. Mientras Aquia se ahoga en la inundación, Scaler pasa la mayor parte de su tiempo con Carol Kent.