Ce premier roman de Richard Morgan, premier également d'une trilogie centrée sur les aventures de Takeshi Kovacs, un ancien militaire reconverti en détective privé, se déroulant au XXVe siècle. L'idée centrale de l'univers créé par l'auteur est que les êtres humains possèdent tous une pile implantée dans leur nuque sauvegardant leur mémoire et leur personnalité, permettant ainsi, pour ceux qui peuvent se le permettre financièrement, de survivre à la destruction de leur enveloppe corporelle voire même d'en changer à loisir. L'auteur développe une intrigue policière mettant en scène les dérives de telles possibilités. Cette intrigue est bien menée, avec de multiples rebondissements, parsemée de personnages variés et bien travaillés. L'intensité dramatique faiblit dans le dernier tiers du roman, le héros parvenant tout le temps à se sortir de situations de plus en plus désespérées.
Carbone modifié est une grande œuvre de science-fiction, dévoilant un auteur à la créativité foisonnante. ( )

Carbone modifié est avant toute chose un excellent polar. Des personnages aguerris, une intrigue retorse avec juste ce qu’il faut de suspense et de rebondissements. Du tout bon pour le côté polar…
Altered Carbon étant à classer aussi dans le genre Science Fiction, il est sans surprise un matériau de réflexion sur quelques thèmes somme toute assez classiques (que faire de l’immortalité, l’amour est-il chimique ou « mental », corps et esprit sont-ils déconnectés l’un de l’autre, peut-on faire une croix sur le progrès social, les structures broient-elles les individus ?) mais abordés de manière fine et sporadique, sans imposer au lecteur 10 pages de pause métaphysique entre deux scènes d’action.
Carbone modifié me semble aussi être un bon exemple « d’âge mûr » de la SF : l’auteur ne nous met pas en garde contre les dérives potentielles des aspects les plus noirs de notre société. Le ver est déjà dans le fruit et on ne pourra pas l’ôter : les petits seront toujours abusés par les grands, rien ne peut entraver la puissance de l’argent, etc. Reste la question « que faire ? » auquel R. Morgan donne quelques éléments de réponse par le biais de personnages capables, robustes aux aléas de la vie, et gardant en eux une étincelle d’espoir quand tout semble perdu.
Excellent. ( )