Sverige, ca 1990
Fortælleren holder nytårsaften med vennen Albin Winkelryd, en pensioneret kriminalkommissær og enkemand på 68 år. Albins ægteskab med Margit var barnløst, men denne aften fortæller han vennen om hans søn Johan på 48 år, der bor i England. Han fortæller at forholdet til Johans mor, Boel, kun varede kort tid, for hendes mor Helga slog en naboerske Signe ihjel, men det var faderen Arvid Andersson, der fik skylden og røg i fængsel og Boel bebrejdede Albin det, fordi han var ung politimand på det tidspunkt.
Boel giftede sig i stedet med en Mårten Lööw, men han døde inden han blev halvtreds og siden fik Boel kræft og døde også. Albin har kontakt med Johan, men ikke ret tit og ikke særligt tæt.
Kort efter at nytåret er skudt ind, dukker genbokonen Berit Solvén op og beder om råd og hjælp, for hun havde ventet sin 29-årige datter Pia hjem, men har intet hørt og kan ikke komme i kontakt med hende. Både Berit og Pia er enker og Pia har arvet en stor formue efter sin mand Göran, der døde på tragisk vis ombord på sin onkels båd. Onklen, Werner Schüll, bebrejder Pia at Göran døde af diabetisk koma. Werners søn er ikke meget bedre, for han forsøgte at komme i lag med Pia, selv om hun er oprevet over at Göran er syg.
Albin borer i sagen og kommer frem til at det er en Bengt S. Anderhög, der har dræbt Pia. Der kommer en retssag ud af det og Bengt tilstår undervejs og bliver dømt til forvaring på ubestemt tid på Säters lukkede afdeling.

Anden del starter med at der er jagt hos Kent Axelsson og Albin er med. Han ender med at blive skudt, men ikke af en af de andre jagtdeltagere og han dør heldigvis heller ikke af skuddet. Da han kommer til sig selv nogle dage efter er forfælleren og Albins søn der og de har i mellemtiden regnet ud at det er Pias mor, Berit Solvén, der har dræbt først Göran ved at skifte insulinen ud med saltvand og siden Pia med en økse i nakken.
Berit har spekuleret på børsen og det er gået galt. Hun har lånt penge af en træls lånehaj og er blevet mere og mere desperat. Måske har Pia fortalt at hun var 5 uger henne i en graviditet og så har Berit set pengene komme endnu længere uden for rækkevidde? Berit har ladet sommerhuset stå pivåbent, så liget er blevet dybfrosset og siden har hun sat varme på pr fjernstyring, så hun har fået det til at se ud som om Pia var død på et tidspunkt, hvor hun selv havde et alibi.

Berit flygter til udlandet med resterne af pengene, men overlader lejlighed og ting til bekendte. Albin vil forsøge at få sagen genoptaget.

I en bihistorie hører vi at Helga i sin tid fik en søn mere, der blev døbt Bengt Skyldfri Andersson. Det er den samme som Bengt S. Anderhög, så Albin er i familie med Bengt omend langt ude.
Set i bakspejlet kan Albin og Johan se en lang række indicier på Berits skyld, men navnlig Albin var ret langsom til at få mistanke til hende.

Udmærket krimi, selv om det ikke er nemt at tro at Berit virkelig ville slå sin egen datter ihjel. ( )