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> LE VOYAGEUR IMPRUDENT, roman, de René Barjavel ; Livre de poche, no 2717, 318 pages. — Lauréat du Prix des libraires 1969 pour la Nuit des temps, Barjavel est l'auteur de Ravage et d’une série de romans extraordinaires qui ont ouvert la voie, en France, à la science-fiction. Tout le monde a rêvé au moins une fois de revivre le passé et d'explorer l’avenir. Un physicien découvre une formule qui permet à son cobaye d’échapper au temps, de se mouvoir dans le passé comme dans l’avenir tout à son aise. Le savant en mourra, mais son cobaye n’en poursuivra pas moins ses voyages imprudents dans les temps surnaturels. —André MAJOR
—Dimanche-matin, 10 mai 1970, (p. 63)

Publié en 1943, ce roman explore le voyage dans le temps, invente des civilisations et pose la question du déterminisme et de l'existence humaine. Si Napoléon avait été tué en 1793, un autre dictateur aurait-il apparu? Et, au-delà, un voyageur du temps peut-il tuer son propre grand-père? ( )

Parfaitement écrit, bien sûr, mais la vision futuriste est trop désespérante et vide de sens pour avoir envie d'y adhérer. ( )

Revivre le passé, explorer l'avenir - qui n'a rêvé, au moins une fois dans sa vie, d'en posséder le pouvoir ? Toutefois, lorsque le physicien et chimiste Noël Essaillon propose à Pierre Saint-Menoux d'expéri-menter des pilules de sa composition à cet effet, le jeune homme a une hésitation bien compréhensible ; mais sa curiosité de mathématicien l'emporte finalement sur la crainte du ridicule ou la crainte tout court et l'essai se montre si concluant qu'il accepte de seconder le savant dans ses expériences. Ce dernier a découvert une substance - la noëlite - telle que qui-conque en est revêtu échappe à l'emprise du Temps. C'est protégé par un scaphandre vert enduit de cette noëlite que Saint-Menoux commence son exploration de l'avenir par bonds progressifs qui l'amènent au millième siècle. Ce qu'il y voit incite Noël Essaillon à l'accompagner. Le savant y perdra la vie. Sa disparition ne met pas un terme aux incursions de Saint-Menoux hors de son époque naturelle, au contraire. De là datent ses imprudences… Incursions dans le passé et dans le futur : à ces thèmes, on reconnaît que le roman de René Barjavel appartient à la branche particulière de la littérature fantastique appelée science-fiction. Le Voyageur impru-dent en est un des meilleurs exemples - c'est un classique français du genre. ( )

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