Una joven penetra en los secretos de la ancestral ceremonia del té, un ritual vedado a las mujeres durante siglos. Sensualidad, amor y amistad confluyen en un mundo marcado por el seductor ritual de la ceremonia del té y la tradición de las geishas.

Improbable but interesting - a 19th century Franco-American girl ends up in Japan with a missionary uncle and ends up running away and is taken in by a family whose fortune lies in the art of tea. Listening to the audiobook, I did have some trouble keeping track of the characters and the politics but I enjoyed it overall. ( )

Boeiend geschreven en geeft prachtig beeld van de gedachten achter de theeceremonie, de bedoeling, intenties en de traditie. Speelt in tweede helft van de 19e eeuw toen Japan opengesteld werd voor de Westerlingen.

De gekozen vorm is heel creatief: een Amerikaanse wees wordt meegenomen naar Japan door missionaris oom –zonder enige emotionele verbondenheid- en na een brand vlucht zij en zoekt plek in een –wat later blijkt- een theehuis. Zij wordt daar opgenomen als soort vriendin/bediende van dochter van theemeester. Een meeslepend verteld verhaal.


Laat zien dat de theemeesters ook niets menselijks vreemd is, terwijl het streven naar de harmonie in thee juist een streven naar perfectie is.

Vond ik begin wel moeilijk, ergens heb je toch de gedachte dat ze excellente voorbeelden waren … gelukkig dus niet. Toch vielen er wel een paar onbewuste aannames ondersteboven.

We krijgen dan een beeld van de tradities, de dagelijkse gebeurtenissen, de opvolgingsproblematiek van de hiërarchie van de thee dynastie. Wij zien de Japanse wereld door de open blik van de wees, die al eerder wat Japans heeft geleerd en niets zegt over haar verleden.


Zo leert ze de taal en wordt uitgelegd wat de moeilijkheden zijn; de wijze waarop gecommuniceerd wordt, de rigide opstelling van de verschillende sociale cirkels; de fijngevoeligheid: als je een compliment krijgt, mag je niet dankbaar zijn – dat is opscheppen, maar ook niet te nonchalant – dat is neerbuigend naar de ander.

Alle onderdelen van de thee ceremonie komen aan bod, de oude theekamers (bijv. Baishian). Zo ook de bedoeling, het gevecht om de acceptatie als cultureel erfgoed tijdens de Meiji periode als de keizer de shogun heeft overwonnen en Japan geleidelijk open stelt. Uiteraard spelen de consequenties van welke partij je gekozen had voor de gevechten en die kennelijk niet snel vergeten worden.

prachtige inkijk. ( )

I love books about 16th century Japan! This one was a great book, tells about the lives of 2 women, 1 american, and one Japanese. very moving! ( )

A beautifully written and well paced book set in Japan during the transitional years of the Meiji Restoration (1865-1890). I read it before and during a trip to Japan, and it helped me place so much that I saw and experienced there- aesthetic sensibilities, gift giving and packaging, serious business sense, embracing and rejecting the latest technologies, unease about tradition vs. modernity, etc. Yes, it is somewhat long, and there isn't a lot of action outside the Shin family compound, but well crafted and highly recommended for those with an interest in Japanese culture and society. ( )