Le livre de Walter Burkert permet de comprendre mieux ce que representaient pour les hommes et les femmes de l'Antiquite les initiations aux mysteres: mysteres d'Eleusis, mysteres dionysiaques, mysteres de la Grande Mere, mysteres d'Isis, mysteres de Mithra, et tant d'autres. S'il reussit le tour de force d'eclairer l'obscur, de raconter l'indicible, c'est que Walter Burkert allie a la connaissance scientifique des faits et des pratiques, la sympathie pour les hommes et pour leur quete, sans quoi, d'ailleurs, est si vaine l'etude des religions. "Etant ignorants des rites et incapables de les reproduire, nous ne pouvons recreer cette experience, mais nous devons reconnaitre qu'elle etait possible. " Participer a la fete du thiase avec son ame ", c'est l'experience du bonheur. " Walter Burkert est professeur emerite de Philologie Classique a l'universite de Zurich. Il est l'un des meilleurs specialistes mondiaux des mythes et des religions de l'Antiquite: a ce titre, il a publie une oeuvre abondante (Weisheit und Wissenschaft, 1962/1972; Homo Necans, 1972; Griechische Religion, 1977 ; The Orientalizing Revolution, 1995). Sauvages origines. Mythes et rites sacrificiels en Grece ancienne (1998) a ete traduit dans la meme collection.