La storia romantica e intensa dell'amore tra i genitori del regista. Anna è la figlia di borghesi benestanti di Stoccolma incontra un pastore luterano rigido e tormentato e se ne innamora. La storia attraversa momenti alterni di gioia e di contrasto che nascono da due diverse culture e concezioni della vita. L'una improntata alla piacevolezza ed amabilità del vivere, l'altra ad un concetto forte e oscuro della esistenza in un'aura di sacrificio e religiosità. Su questo piano si incontrano e si scontrano due personalità forti e intensamente attratte.

Hyvä tahto on erikoinen romaani. Siinä on näet jätetty melkein kaikki kertomatta. Siksi se on epätavallisen täyteläinen ja objektiivinen kirja, joka kuvaa maailmaa paljon laajemmin kuin näennäisen aiheensa alalta.
Nuori mies aikoo papiksi ja kosii itselleen hyvän vaimon. Hän saa viran Jumalan selän takaa ja sitten - romaanin logiikan kannalta täysin selittämättömästi ja syyttä - arkkipiispa suosittaa häntä erinomaiseen sairaalapastorin virkaan Tukholmaan laitokseen, jonka johtajattarena toimii kuningatar.
Henrik ja Anna vierailevat kuninkaallisessa linnassa. Henrik kieltäytyy tarjouksesta. Anna palaa äitinsä luokse. Henrik palaa ja hyväksyy tarjouksen kiellettyään herransa Pietarin tavoin kolmesti.
Bergmanin elämäntarinaa tuntemattakin tai Laterna magican lukeneena käsittää, että tämän romaanin päättyessä syntyy Ingmar ja että isästä sukeutuu sangen mahtava prelaatti. Mutta se kaikki on tämän kirjan välittömän kerronnan ulkopuolella, sen sisältämää. (lainaus HS:Jukka Kemppinen)