Un livre pour enfants loin de l’innocence dont on veut souvent les parer. Une histoire de survie dans le froid de l’hiver et de l’histoire, pas toujours réaliste et qui place une grande foi dans la bonté humaine (ou du moins de certains êtres humains).
On ne parle pas des causes de la guerre, on ne parle pas de religion, mais on vit les conséquences de cette guerre à hauteur d’enfant. Une bonne première approche de cette période historique pour des enfants de 10 à 12 ans, avec de préférence l’accompagnement d’un adulte pour remettre tout cela dans son contexte.

Il y en a beaucoup, des nouvelles sur la seconde guerre mondiale, et presqu’encore plus sur la façon dont elle a affecté les civils. Cette nouvelle d’Aaron Appelfeld est donc une parmi tant d’autres. Ni originale pour son thème, ni originale sur le fond, et pas même originale dans la forme, ni originale. Une parmi tant d’autres.
Pourtant elle est belle cette nouvelle toute simple. Justement par sa simplicité, par son classicisme même je dirais. Bien sûr elle prend par les sentiments. Des enfants innocents, que leurs mères abandonnent dans la forêt en espérant ainsi les sauver. 9 ans, un âge auquel il est bien difficile de se débrouiller seul, de faire attention à tout. L’âge d’une innocence volée, l’âge auquel un enfant juif du ghetto grandit trop vite.
La fin est ouverte, chacun y verra un miracle ou bien un fatalisme sans fond selon son interprétation. Elle donne tout son relief au texte, à la mélancolie de cette écriture et la beauté dépouillée qui en émane. Publié à l’Ecole des Loisirs, ce texte est destiné à être lu par des enfants. Il dit l’innommable avec assez de pudeur pour que de jeunes enfants puissent comprendre les horreurs de la guerre sans être frontalement choqués par les images qui pourraient en résulter. Il peut aussi être lu par des adultes qui certes seront plus endurcis mais que le texte dépouillé peut émouvoir car si cette histoire a été dite et redite, on n’a jamais fini de sonder le fond de la noirceur guerrière des hommes que nous tentons malgré tout d’être.