Profizi se lance dans un défi : celui de décrire l'envers et le revers de la médaille dans une relation de sadomasochisme. Elle explore les points de vue de Maxence, homme dans la soixantaine depuis toujours fasciné par la douleur qu'il rattache aux premiers saints en extase, et de Rachel, jeune femme indécise qui cherche à se faire aimer. Au moment où l'on rencontre Rachel, elle est hospitalisée pour tentative de suicide.
Profizi n'essaie pas de minimiser l'impact de la relation, des deux personnages qui l'ont vécue et de ses retombées. Au contraire, avec une écriture précise, elle dégage les multiples émotions, raisonnements et complications qui ressortent.
La fin est très dure. Fidèle à l'histoire, l'écrivaine ne cherche pas d'échappatoire et le lecteur doit se rendre à l'évidence d'une issue qui ne pouvait être autre. C'est aussi cette fin qui donne au roman sa force. ( )