DNF- it seems like such a small thing, but the British spellings in a book set in Texas was distracting. I got too annoyed to finish the book! ( )

DNF at 64%

Book started out strong, then started rambling, flashbacking, more rambling, more flashbacking, and still more rambling. I was able to follow the convoluted story pretty well, but it went off the rails completely, delving into the really strange tangents of religious extremism (skinheads, Klan, etc.) that did nothing for the plot except take it where it didn't belong. Sad, too, because this book really had a lot of potential!

There were also some really odd edits in this book that made me think the author is British rather than a Texan. For example, the main character was looking for a "draught" rather than a "draft" (from an open window), "programme" instead of "program", things like that throughout the book. These threw me off when I saw them. ( )

Wright continues with the same main characters as in his debut "What Dies In Summer", an outstanding domestic thriller. Biscuit, last seen in high school, is now a married father of two daughters and a police detective at The Three (a geographical convergence of Texas, Arkansas, and Louisiana). Still possessed of "a touch of the Sight", Bis summons his cousin Lee Ann to assist on the puzzling case of a local psychologist who was murdered by crucifixion.

This case is as well-written and twisty as in the prior book, with two caveats: some important characters from the first book are missing from "Blackbird", with no traces left behind, and in Wright's world, most of the good and innocent people are stunningly beautiful or handsome, and most of the bad guys are loathsome toads. Mix it up! Real life just isn't like that. Still, a very good sophomore effort. ( )

I read this out of order although I'm not sure if it's an actual series or not but, "Blackbird" is the second book by Tom Wright following "what Dies In Summer" which featured some of the same characters (Jim Bonham and LA) with about a twenty year gap in time. Things will make a bit more sense if you read "What Dies In Summer" first but it's not necessary at all as I enjoyed "Blackbird" all on it's own. It's a dark, definitely twisted story that explores dark people and things. With a cast of characters that are refreshing, unique and intriguing but then followed by characters that just seemed to have been thrown in there to stretch the story out a bit. It's a typical crime/murder thriller with no real surprises story wise, but the characters that shine and stand out make up for this immensely. Wright's writing is very descriptive and haunting in parts which really helps to makes this story really shine. I'd recommend it unless you like your stories to wrap up nice and neatly with a bow on it by books end. Because this one does not. Although it ends at and on an appropriate point it definitely is not nice and neat. Which is ok because I look forward to seeing what else Mr. Wright can do with Jim Bonham and LA. ( )

De Amerikaanse klinische psycholoog Tom Wright debuteerde in 2012 met Wat de zomer niet overleeft, een thriller waarmee hij werd genomineerd voor de prestigieuze CWA New Blood Dagger prijs. Merel is zijn tweede thriller die meteen al heftig begint. De controversiële psychologe Dr. Deborah Gold wordt na een hevig noodweer dood aangetroffen. Zij is aan een kruis genageld en haar lichaam is op een vreselijke manier geschonden. Als rechercheur Jim Beaudry Bonham de zaak onderzoekt, ontdekt hij dat Deborah Gold heel veel vijanden had en veel geheimen van veel mensen kende. Jim Bonham en zijn team hebben veel te onderzoeken en dat in een tijd waarin ook Jim zelf naar de nodige stabiliteit in zijn leven zoekt. Houden gebeurtenissen uit zijn eigen verleden verband met deze gruwelijke kruisiging en is hij in staat zich staande te houden in een onderzoek dat hem persoonlijk diep raakt?

Merel is de tweede thriller met Jim Beaudry Bonham is de hoofdrol en hoewel Tom Wright een tweede verhaallijn over het verleden van Jim Bonham introduceert, is het niet nodig om Wat de zomer niet overleeft eerst te lezen. Merel is een duistere thriller die deprimerende thema's behandelt maar Tom Wright schrijft er met zoveel gevoel, warmte en humor over dat je niet met een zwaar gevoel blijft zitten. Het verhaal wordt verteld door Jim Bonham en dat gebeurt op indringende wijze. Je krijgt een heel goed beeld van deze complexe man en de wereld waarin hij leeft. Ook andere personages zoals bijvoorbeeld zijn nichtje Lee Ann Rowe die net als Jim in haar jeugd psychisch beschadigd is, zijn dochters Casey en Jordan en zijn ex-vrouw Jana overtuigen en zijn levensecht.

Soms is Tom Wright heel erg beschrijvend waarbij hij lange zinnen gebruikt en zaken breed uitmeet en ook worden in korte tijd heel veel personages geïntroduceerd waarvan sommigen voor het verhaal niet echt van belang zijn en anderen te oppervlakkig blijven. Dit leidt de aandacht af van het hoofdverhaal. De sfeertekeningen die Tom Wright schetst van een besloten Texaanse gemeenschap waarin iedereen iedereen kent, overtuigen. Hoewel de wisselingen tussen heden en verleden niet echt scherp van elkaar zijn gescheiden, leidt dat op geen enkel moment tot verwarring. Het leest als een verhaal in een verhaal.

Merel is heel knap geconstrueerd en de ontknoping is verrassend en onvoorspelbaar. Vanaf de eerste pagina is er een duidelijke onderhuidse spanning aanwezig en het verhaal bevat voldoende onverwachte wendingen en verrassende gebeurtenissen om je aan het boek te kluisteren. Dat Tom Wright als klinisch psychotherapeut heel veel ervaring heeft opgedaan met beschadigde mensen, komt het boek alleen maar ten goede en geeft het de nodige diepte.

Er is echter een aspect dat grote afbreuk doet aan het leesplezier van Merel en dat is de matige vertaling. Sommige zinnen hebben een foutieve, vreemde of verre van vloeiende opbouw. Een beter redactie zou meer recht gedaan hebben aan het mooie taalgebruik van Tom Wright.

Merel is een duistere, knap geconstrueerde en goed geschreven psychologische thriller. Een thriller van niveau die boeit van begin tot einde. ( )