No Kum Sok a 16 ans en 1948. Issu d'une famille aisee, tres americanophile, il espere etudier l'anglais et se rendre aux Etats-Unis. Oui mais voila: Truman et Staline se partagent le pays; No vit au Nord, son reve s'envole, il integre une academie navale. Guerillero contre l'envahisseur japonais, puis chinois, Kim Il Sung est un petit militaire sans charisme apparent, neanmoins dote d'un ego demesure et d'une capacite infinie a transformer ses echecs en victoires et ses incompetences en actes heroiques. Une qualite aux yeux de Staline qui va se servir de lui pour asseoir sa propagande et en faire un heros de la resistance. Mais l'eleve va bientot depasser le maitre: fort de ses reves de grandeur, Kim Il Sung souhaite envahir le Sud, contre l'avis de Staline. Qu'a cela ne tienne, l'appui viendra de Mao, les armes, elles, resteront russes. Contre toute attente, les Americains repliquent, c'est le debut de la Guerre de Coree. No, lui, devient pilote de chasse sur les MiG dangereux et mal equipes. Force de jouer la comedie du communiste fanatique, il n'a bientot plus qu'une seule idee en tete: passer au Sud, du cote des Americains. Et pendant ce temps, Kim Il Sung laisse libre cours a sa megalomanie galopante... "