(Come inizia:) " Dopo la sempre più incerta stabilità del periodo severiano (nel corso del quale si fanno più evidenti i problemi strutturali dell'impero), lo stato romano scivola in quella che tradizionalmente viene chiamata 'anarchia militare'. L'etichetta, tuttavia, è riduttiva: la crisi non sarà uniforme e, anche prima di giungere a Diocleziano, non mancheranno tentativi, parzialmente riusciti, di correggere la situazione. Nel frattempo, la religione acquisisce un ruolo sempre più importante anche per spiegare la crisi in atto..."

(Come inizia:) " A differenza di quella greca, la storia romana ha una struttura lineare, poiché possiede un evidente elemento unificante nella città di Roma, che da piccolo villaggio del Lazio diventa una grande metropoli, capitale del più vasto impero della storia antica. Solo dopo la fondazione di Costantinopoli - la 'nuova Roma' - da parte di Costantino (330 d.C.), le ultime vicende del tardo impero contrasteranno questa immagine: infatti, Roma perderà gran parte in quel momento della sua centralità politica..."