> Par K. Moussou, P. Frey, O. de Lamberterie (Elle) : Les 39 meilleurs livre de poche du moment
6 juin 2018 - Dans l’Amsterdam du XVIIe siècle, à la fois opulente et protestante, Jessie Burton imagine une jeune Petronella parachutée dans une famille de commerçants prospères. Pour la distraire, son mari lui offre une maison de poupée. À travers cette occupation un peu régressive, l’auteure raconte le quotidien de cette jeune femme et ressuscite aussi toute une époque. Une réussite.
—Pascale Frey

Un roman enchanteur sur l'Amsterdam du XVIIe siècle, riche pour les grandes familles de marchands dont la fortune provient du commerce avec les Indes orientales (actuelle Indonésie) dont la VOC (Compagnie néerlandaise des Indes Orientales) est le symbole le plus prospère.
Le lecteur suit le bouleversement de la vie de Nella Oortman, jeune fille de tout juste 18 ans, qui quitte son petit village pour rejoindre à Amsterdam son mari Johannes Brandt, un homme plus âgé qu'elle, très en vue dans la ville car riche. Il vit avec sa soeur célibataire dans une opulente maison de bord de canal et accueille sa femme avec beaucoup de froideur et peu d'intérêt. Il lui offre néanmoins une maison de poupée, fort à la mode à cette époque, qui est la réplique exacte de leur propre maison. A travers elle et les personnages qu'un fascinant artisan lui envoie régulièrement, Nella va petit à petit découvrir les mystères de la maison des Brandt et ses secrets. ( )

Roman qui a rencontré un grand succès public mais dont la lecture ne m'a pas convaincu. Je n'ai pas bien compris où l'auteure souhaitait nous emmené. Le livre oscille perpétuellement entre un roman historique de l'Amsterdam de la fin du XVII° siècle sous l'emprise des protestantisme bigot et puritain et un roman fantastique, mystérieux au travers de la maison de poupée et ses figurines semblant envoyer des messages prophétiques sur l'avenir et le destin des personnages. J'ai été plus intéressé par le parcours de cette jeune femme, Nella, mariée à un riche marchand, homosexuel, s'impliquant petit à petit dans les affaires de son époux, cherchant à le sauver des inquisiteurs de la ville que par cette histoire de maison de poupée et prophétie dont je n'ai pas bien vu l'intérêt. Les annexes en fin du roman sur le coût de la vie et les salaires pratiqués à Amsterdam en 1680 démontrent cette ambiguïté du livre. Jessie Burton, semble vouloir nous prouver que son texte repose sur des recherches historiques importantes et solides, mais elles n'apportent pas de réel intérêt au roman.
Finalement roman pas très intéressant et assez superficiel. ( )

Très belle découverte de la vie de marchand à Amsterdam. ( )