Flere geografiske ord har sin opprinnelse i menneskekroppen, mange ord i norsk sjøterminologi er lånt fra lavtysk og nederlandsk, mens en stor del av det militære ordforrådet kan spores tilbake til italiensk og fransk. Denne ordboken oppgir ordenes opprinnelse innen 57 emner, som fuglenavn, farger, mat, musikk, idrett, religion, økonomi, matematikk og psykologi. Boken oppgir den opprinnelige betydningen av et ord, hvilke veier ordet har vandret før det blir tatt opp i det norske språk, betydningsutvikling, beslektede ord på andre språk samt kulturhistoriske fakta og anekdoter knyttet til oppslagsordet.