En vacances sur la c te du Norfolk, l'inspecteur Dalgliesh compte bien oublier Scotland Yard pour quelque temps. Il se prom ne, fait connaissance avec les personnalit s de l'endroit, le directeur de la centrale nucl aire voisine, l' cologiste qui depuis sa caravane anime la r sistance , et d'autres encore. Et il n'a aucune envie de se pr occuper de l' trangleur qui s vit dans la r gion.Mais voil qu'au cours d'une promenade il d couvre lui-m me un cadavre portant la signature de l' trangleur - une mutilation particuli rement macabre. Or le criminel, on l'apprend presque aussit t, s'est suicid avant que ce dernier meurtre ait t commis...