Romanen handlar om stockholmspolisens utredning av en amerikansk journalists död. Denne har antingen hoppat eller blivit utkastad från ett fönster på femtonde våningen. I dennes efterlämnade papper hittar man ett brev med kopplingar till den svenske statsministern. Enligt manuskriptet skall denne statsminister efter andra världskriget börjat arbeta åt amerikanska CIA, men senare sålt sig till Sovjetunionen.

Estocolmo. Los muertos del invierno. La temperatura ya está muy por debajo del punto de congelación.
Un joven estadounidense muere al caer de un edificio alto. Parece ser una muerte casual, auto infligida. Debería ser un caso abierto y cerrado. Pero cuando el superintendente Lars Martin Johansson comienza a ahondar debajo de las capas de corrupción, incompetencia y violencia que amenazan con estrangular al departamento de policía de Estocolmo, descubre una compleja red de traición, política y espionaje.
Johansson rápidamente se da cuenta de que no hay nada rutinario en este suicidio, ya que pronto lo lleva del drama doméstico al corazón podrido del gobierno de Suecia.

Sverige, Stockholm, 1985
En amerikansk journalist John P. Krassner fra 15 juli 1953 dratter ned på et svensk fortov. Ordensbetjentene politiassistenterne Oredsson og Stridh tager rapport. Inkompetent politi som Wiijnbladh og Bäckström tåger rundt. En hæderlig konstitueret chef for Rigskriminalpolitiet Lars Martin Johansson og hans gamle ven kriminalinspektør Bo Jarnebring finder et digt om sommerens længsel og vinterens kulde i ligets ene sko hvor der også er en seddel med Johanssons navn, en bemærkning om at han er hæderlig og endnu mere underligt, hans adresse, for den er kun kendt af få og de plejer ikke at give den videre til nogen. Johansson skal til USA på et kursus på Quantico, så han benytter lejligheden til at besøge Krassners gamle kæreste, Sarah Weissman. Hun fortæller at Krassner var fuld af fup og løgn. Faktisk minder han om den joke med matematikeren, der altid inden en potentielt farlig rejse skrev til en ven at han havde fundet et vidunderligt bevis for en bestemt sætning. På samme måde har Krassner efterladt et brev til Johansson om at Krassner frygtede at blive dræbt af svensk eller russisk sikkerhedstjeneste. Judith ser også på digtet og kan fortælle at Krassner aldrig ville have skrevet det og også var alt for selvglad til at begå selvmord.
Vi springer også lidt tilbage i tiden og følger en gren af de hemmelige tjenester. Den er ledet af en Erik Berg og en Claes Waltin og de har fået et praj fra en gammel pensioneret matematikprofessor Johan Forselius om at Krassner har interesseret sig for noget, der måske er interessant for tjenesten. Waltin etablerer overvågning af Krassner og får en pensioneret chefkriminaltekniker Hedberg til at bryde ind. Overvågningen af Krassner kikser og han kommer hjem kort efter at teknikeren er forsvundet og kort efter begår han selvmord ved at hoppe ud af vinduet. Vi følger med i både Bergs og Waltins tanker. Waltin beskæftiger sig mest med at komme i bukserne på diverse kvindfolk, fx politikollegaen Jeanette Louise Eriksson, som han introducerer for SM sex i en grad, så hun dårligt kan sidde ned. Jeanette er 27, men i Waltins fantasiverden er hun kun 13. Waltin er bag en pæn overflade faktisk en klam psykopat. Berg er ikke interesseret i kvinder i samme grad og er helt almindeligt gift. En særlig rådgiver til statsministeren interesserer sig også for Krassner sagen. Waltin morer sig med at forføre og mishandle en kvinde, som han så finder ud af er Wiijnbladhs kone, hvilket kun gør spøgen endnu sjovere (for ham). Wiijnbladh er træt af kones utroskab, men gør gode miner til slet spil samtidig med at han spekulerer på ondskabsfulde måder at slå hende ihjel på.
Berg og Johansson undersøger på hver sin måde Krassner-sagen og trådene trækker tilbage til den nuværende socialdemokratiske statsminister, som alle regner med er russisk agent. Johansson morer sig med at drille den særlige rådgiver (som for resten var Forselius elev i sin tid) med at han snarere tror at statsministeren var agent for CIA i sin tid. Johanssons teori er at nogen i sikkerhedstjenesten har dummet sig og at Krassner er blevet myrdet af vedkommende, selv om alt ligner et selvmord. Under et ophold ved sin bror læser Johansson det manuskript han har fået af Judith og det bekræfter hans teori. Krassners onkel, oberst John Buchanan var føringsofficer for Pilgrim og ikke begejstret for at denne siden skiftede side og endda fik en anden af Buchanans folk, Salomon "Sal" Tannenbaum, kodenavn Raven, myrdet.
Johansson er nu helt sikker på at Krassner blev myrdet og han skriver et kort memorandum og giver det hele videre til den særlige rådgiver. Han er ikke så overrasket og drøfter lidt flere detaljer med Forselius. Forselius dør kort efter og den særlige rådgiver er nu alene om at spekulere over sagen.
Imens er Berg udsat for lidt hård behandling af justitsministeren og forresten også den særlige rådgiver, for deres plan er at nedlægge den del af Bergs afdeling, som Waltin står for. Berg kommer senere til at røbe for Waltin at statsministeren har planer for at gå i biografen og har sagt sine bodyguards fra. Waltin fortæller det videre til Hedberg og lader også lige en storkalibret revolver ligge til ham. Hedberg har heldet med sig og skyder statsministeren uden at blive pågrebet endsige opdaget. Kaos bryder løs.
Stockholms politimester er en nar, der mener at kunne deducere sig frem til løsninger uden at skulle bruge tid på "almindelige spor". Han er faktisk heller ikke til at få fat på, da statsministeren bliver dræbt. Imens tager Hedberg uhindret tilbage til Palma på Mallorca. Waltin rydder op i hans lejlighed og tager revolveren med tilbage til teknisk afdeling og lægger den på en bænk. Det morer ham enormt, lige som den gang han skubbede sin fulde mor ud foran et tog. Johansson har taget orlov fra sit job som kontorchef i rigspolitiledelsen og det er han svært tilfreds med, da han hører om drabet på statsministeren.
Bäckström forsøger at hænge en dartspillende sjuft op på mordet og i USA morer CIA sig over at høre deres agent Sarah J. Weissman fortælle om Johansson og hvordan han har slugt både madding og krog. Men CIA har heller ikke nogen ide om hvem der har skudt den svenske statsminister og henlægger hele baduljen.

Fantastisk velkomponeret krimi, der ikke har den helt store handling, men et væld af bipersoner og småplot, der flettes kompetent sammen. ( )

It's the start of winter in Stockholm and what seems like a routine suicide. A young American man has fallen to his death from a high window and for the local police there is nothing more to add. However in his shoe is a message for Superintendent Lars Martin Johansson, described as the only honest policeman in Sweden, and as Johansson looks into the death he realises that it is not as straightforward as it seems. Johansson's investigations take him from the USA to the heart of Swedish politics and corruption at every level of Government and law enforcement.

I picked up this book following a press review and it is a revelation. Intricately plotted with a cast of characters who are both believable and frightening, the story is engrossing. The conspiracy theories are not so farfetched as to be unrealistic and this goes beyond the usual scandal-noir murder investigation. ( )

It's the start of winter in Stockholm and what seems like a routine suicide. A young American man has fallen to his death from a high window and for the local police there is nothing more to add. However in his shoe is a message for Superintendent Lars Martin Johansson, described as the only honest policeman in Sweden, and as Johansson looks into the death he realises that it is not as straightforward as it seems. Johansson's investigations take him from the USA to the heart of Swedish politics and corruption at every level of Government and law enforcement.

I picked up this book following a press review and it is a revelation. Intricately plotted with a cast of characters who are both believable and frightening, the story is engrossing. The conspiracy theories are not so farfetched as to be unrealistic and this goes beyond the usual scandal-noir murder investigation. ( )