C’est bien agréable, un petit Voltaire, de temps en temps. Une petite piqûre de rappel, pour se souvenir de ce qu’est un regard mordant et intelligent. Comme c’est son habitude dans ses contes, Voltaire montre qu’il ne s’en laisse pas compter. Evidences trop vite acceptées, traditions jamais remises en cause, pensée toute faite et prêt à l’emploi, tout cela est passé au crible de l’ironie de Voltaire et cela donne un texte savoureux où chacun se fait remettre à sa place. Les situations sont caricaturales, les personnages de vrais archétypes, mais le propos est toujours celui d’une fine mouche.
Ici encore, Voltaire situe l’action dans une Arabie mythique. Les notes de mon édition numérique m’apprennent aussi que plusieurs épisodes sont inspirés d’autres auteurs, mais ce décor exotique et ces anecdotes extravagantes ne sont qu’une façon de désarmer une censure qui elle n’avait rie de fantasmée à l’époque. Mais la soi-disant distance entre le lecteur et les personnages n’est qu’un leurre qui nous permet de rire de l’autre avant de rire de nous-mêmes et de nos propres paresses intellectuelles et manquements à la raison.
Un classique qu’il n’est pas désagréable et pas inutile de lire aujourd’hui.

> Par Adrian (Laculturegenerale.com) : Les 150 classiques de la littérature française qu’il faut avoir lus !
07/05/2017 - Un conte oriental doublé d’un conte philosophique, une lecture où la question de la Providence se dessine déjà : faut-il se soumettre aux caprices du destin ? Ou faut-il conquérir la liberté ?

Un tout grand livre qui en a visiblement inspiré pas mal d'autres. A mes yeux, c'est véritablement un livre fondateur, qu'il faut avoir lu et relire et relire.

A vous de découvrir. ( )

Comment être heureux ? Zadig un homme doté d'un nombre incalculable de qualités cherche désespérément la réponse. Cet homme qui fait le bien partout autour de lui attire les problèmes ce qui le met dans une position plus que compliquée. Quand le bien et le mal s'opposent, ainsi que les gentils et les méchants cela donne un conte oriental avec un zeste d'ironie. Et si ce livre était le reflet de la société à l'époque de Voltaire et que cette recherche de bonheur était la sienne, une chose est sûre ce livre nous fait vivre une aventure parsemée de doute, de joie et d'espoir. ( )

A Babylone, Zadig est un jeune homme comblé par la nature. Il est jeune, riche et beau. Il aime passionnément Sémire et est sur le point de l’épouser. Zadig, optimiste, est persuadé que le bonheur est possible. Hélas, il ne va enchaîner que désillusion sur désillusion. Orcan , jaloux de l’amour entre Zadig et Sémire souhaite faire enlever cette dernière. Zadig prend la défense de sa bien-aimée. Il parvient à chasser les ravisseurs mais est gravement blessé à l’œil. Durant sa convalescence , Sémire l’abandonne pour épouser Orcan. Zadig se réfugie dans les bras d’Azora, mais celle-ci se montre infidèle. Déçu, Zadig décide de se consacrer à l’étude des sciences. Mais cette nouvelle activité ne va lui causer que des ennuis. Ses connaissances et la pertinence de son analyse lui valent de se retrouver en prison. Libéré, il essaye de se consoler en s’adonnant à la philosophie. Il reçoit chez lui les savants de Babylone. Mais ce succès suscite la jalousie du courtisan Arimaze, qui le fait incarcérer. Innocenté, Zadig est libéré. Il devient le favori du roi et de la reine. Tout semble lui sourire, mais son sort semble dépendre du hasard. Il est nommé premier ministre du roi Moabdar et réussit à mettre en oeuvre une politique éclairée. Hélas, c’est son bonheur qui va causer son malheur. Il tombe amoureux de la reine Astarté qui se montre sensible à ses sentiments. Menacé de mort, Zadig doit quitter Babylone. Commence alors pour lui une période d’errance. Sur le chemin de l’Egypte, il porte secours à une femme battue par un égyptien. Il tue celui-ci , est arrêté comme meurtrier et vendu comme esclave. Grâce à son habileté, sa science et sa sagesse, il devient l’ami de son maître Sétoc. Zadig parvient ensuite à faire abolir une coutume barbare appelée « le bûcher des veuves ». Mais cette réforme lui vaut la haine des prêtres. Lors d‘un souper à Bassora, réunissant des convives de divers pays, les invités se querellent pour d’obscures questions de rites. Zadig parvient à les réconcilier en leur prouvant qu’ils sont tous du même avis et qu’ils adorent le même Dieu. Mais les prêtres qui n’ont toujours pas accepté la réforme du « bûcher des veuves » parviennent à le faire condamner. Il échappe à la mort grâce à l’intervention d’Almona, une veuve qu’il a naguère sauvée du bûcher. Setoc épouse Almona et Zadig envisage de rentrer à Babylone afin de revoir Astarté. En route, il est fait prisonnier par le brigand Argobad. Ce dernier lui apprend qu’une rébellion a éclaté à Babylone et que Moabdar est mort. Argobad le laisse partir. Zadig rencontre alors un pêcheur qui, maudissant sa destinée, a décidé de se suicider. Zadig l’empêche de le faire et lui fait rendre justice. Puis il croise des femmes à la recherche d’une plante destinée à soigner l’obésité de leur maître Ogul. Zadig découvre que la reine Astarté est parmi ces femmes. Zadig parvient à trouver le remède permettant de guérir Ogul et en échange, il obtient la libération d’ Astarté. Astarté est reçue triomphalement à Babylone. Des combats doivent désigner celui qui l’épousera et qui deviendra le nouveau roi de Babylone. Zadig remporte le tournoi en désarçonnant tous ses adversaires. Mais l’un des rivaux, Itobad, parvient à s’emparer de l’armure de Zadig et à se faire proclamer vainqueur à sa place. Désespéré, Zadig erre sur les bords de l’Euphrate . Il rencontre Jesrad, un vieil ermite. Jesrad et Zadig concluent un accord : ils ne doivent pas se séparer pendant plusieurs jours. Au bout de quelques jours, Zadig réalise que l’ermite n’est autre que l’ange Jesrad qui a pris les traits d’un vieil homme. L’ange explique à Zadig le sens de la vie : « il est important de se faire à l’idée que le mal est un élément nécessaire à l’ordre du monde et à la naissance du bien. » Zadig n’est pas totalement convaincu et l’ange s’envole vers le ciel. De retour à Babylone, Zadig est confronté à une série d’énigmes. Il les résout facilement. Il indique que c’est lui et non pas Itobad qui portait l’armure blanche lors du tournoi. Il est finalement rétabli dans ses droits et peut épouser Astarté et devenir roi . Babylone connaît alors une période de prospérité et de bonheur …