HET FEEST VAN DE ACHTSTE MAAN: Sansan En Bette Lord

Ware Sansan in de westerse wereld opgegroeid, zo had zij door haar vriendelijke aard, haar kinderlijke aanhankelijkheid en haar dapperheid stellig veter hart voor zich gewonnen. Maar in het communistische China waren deze eigenschappen niet in tel. Honger, angst, zwaar lichamelijk werk en politieke leuzen, dat waren de metgezellen van haar jeugd. Toen Sansan dan ook eenmaal wist dat haar werkelijke ouders in Amerika woonden, kon niets en niemand haar ervan weerhouden, de riskante en avontuurlijke reis naar een voor haar vreemde wereld te ondernemen.
"Het Feest van de Achtste Maan" vertoont weliswaar een zekere overeenkomst met het sprookje van Assepoester, maar werpt bovenal een schril licht op de omstandigheden waaronder de jonge generatie in het hedendaagse communistische China moet leven en opgroeien.

DE TOREN VAN BABEL: Morris L. West

De Toren van Babel speelt in de heksenketel van het politiek broeihete Midden-Oosten van onze tijd, waar van de ene dag op de andere een oorlog kan ontbranden. We flitsen van Tel Aviv naar Damascus, Alexandrië, Beiroet, Jeruzalem, Amman en . . . Zürich, waarbij de schrijver ons deelgenoot maakt van de problematiek der verschillende figuren: de spion die geen ogenblik zichzelf kan zijn; de militaire machthebber die zijn geheime agenten als pionnen moet inzetten, die mensenlevens moet opofferen ten einde meer mensenlevens te sparen . . . En de tragiek van mensen die een schuld op zich laden, ook al handelen zij met de beste bedoelingen. . . Stuk voor stuk figuren die met hun hebzucht en eerzucht, liefde en hartstocht, angsten en illusies, hetzij uit idealisme, hetzij uit drang tot zelfbehoud - ten koste van alles en iedereen - mede de loop van de geschiedenis bepalen. Immers, het zijn de menselijke conflicten die van het Heilige Land en zijn buur-staten een eigentijds Babel hebben gemaakt.

MAIGRET EN DE MANIAK VAN MONTMARTRE: Georges Simenon

Een ietwat gezette, gebogen figuur, een, naar gelang van de omstandigheden, peinzende of afwezige blik in de ogen, een pijp tussen de kiezen geklemd, ziehier het beeld van Maigret, de geniale speurder van de Quai des Orfèvres die inmiddels een welhaast legendarische figuur is geworden. Ditmaal ziet Maigret zich gesteld voor een uitermate netelige zaak: die van de pathologische moordenaar. In een korte spanne tijds zijn in een en dezelfde wijk van Parijs vijf vrouwen vermoord, maar nog steeds tast de politie volkomen in het duister: geen enkel licht op de drijfveren die tot de moorden hebben geleid, niet de minste of geringste aanwijzing omtrent de identiteit van de moordenaar. Maigret zal daarom voor zijn geestesoog een soort robot in het leven moeten roepen en zich net zo lang in de achtergrond van de moordaanslagen moeten verdiepen, tot hij de moordenaar als het ware in levenden lijve voor zich ziet en een afgerond beeld heeft van de man die hij moet zien te lokaliseren, identificeren en inrekenen. Een rustig denkspelletje? Nee, niet bepaald, want daarvoor is de algemene opwinding en onrust te groot; in de omgeving van het jachtterrein van de moordenaar neemt de angst hand over hand toe. Naarmate de dagen verstrijken wordt Maigret onder steeds groter druk gezet: het plan dat hij heeft uitgedacht moet hij ook ten uitvoer brengen, ten einde aan het optreden van de moordenaar zonder gezicht voorgoed een eind te maken. Een spannend boek met de speciale sfeer die alleen Simenon weet op te roepen. Maar in Maigret en de maniak van MontMartre worden we, hoezeer we ook vertrouwd zijn met het decor, betrokken bij een wel zeer ongewoon opsporingsonderzoek.

TWEE UUR VOOR DONKER: Antony Trew

Wat zich aan boord van de Engelse atoomonderzeeboot Retaliate afspeelt, hoort thuis in de angstdromen waaronder de mensheid sedert jaar en dag gebukt gaat. De commandant van de atoomonderzeeboot, die in de wateren van de Oostzee kruist, is aan hevige spanningen ten prooi: zijn huwelijk is in een kritiek stadium gekomen; hij heeft een verkeersongeval veroorzaakt; hij verdenkt zijn mannen van sabotage; hij is uitermate ontstemd over het gebrek aan discipline aan boord en hij worstelt met een zeer pijnlijke herinnering uit de oorlog. Als gevolg van dit alles komt hij in een gevaarlijke toestand die des te bedenkelijker wordt wanneer hij bevel geeft voor een alarmoefening Hoe zal dit aflopen? Welke garantie bieden de veiligheidsmaatregelen aan boord van een atoomonderzeeboot? Is het mogelijk dat als gevolg van onachtzaamheid of misdadig opzet de raketwapens worden afgevuurd, met alle desastreuze gevolgen van dien? Een penibele vraag, waarop de lezer eerst na vele spannende hoofdstukken een antwoord krijgt.

Bron: Readers digest 43 ( )