Le film d'Hathaway réalisé en1935 emporta l'admiration des surréalistes et conduisit à la traduction du roman qui était sorti en 1891 et à sa publication par Gallimard dans une traduction de Raymond Queneau en 1946.
Dans la manière de XIXe, l'introduction est signée par un personnage du roman qui a recueilli les mémoires de son cousin. Ce qui ajoute à l'aspect fantastique du texte, le récit d'un amour fou.