Kleine, ogenschijnlijk eenvoudige novelle, meer een schrijfoefening van een debuterend auteur. De taal bijvoorbeeld is soms banaal-modaal, en dan weer heel expressief-gedurfd, maar zodanig dat het soms echt geconstrueerd overkomt. Ook het verhaal zelf hinkt op twee benen: aan de ene kant jeugdimpressies van een jongetje in het Vlaanderen van de jaren 60-70, aan de andere kant de geleidelijke onthulling van het grote geheim van het verzuurde Vlaams-nationalistisch milieu waarin hij opgroeit. Bouwt duidelijk voort op Het verdriet van België van Hugo Claus, en qua sfeer doet het ook erg aan Cyriel Buysse denken. Maar toch heeft het voldoende eigen karakter om verdienstelijk te zijn, maar ook niks meer. ( )

Set in the early sixties, this book is told form the perspective of a pre-adolescent boy observing his family members and neighbours. Through a series of episodes, we very gradually piece together the back story of a relative, Marcel, and his and others' role in the complex society of occupied Belgium in the second world war.

The joy of this book is in the way it is told. The delightful descriptive phrases and a love of language lead us towards the subtle conclusion. Like the narrator trying to understand the adult world, we are not privy to all the details of the story, and it is the understated details which are those that piece together to make sense of Marcel.

A few examples of the fine phrasing from the first few pages:
* "The cellar stored, the attic forgot"
* "The grandmother blessed them [photographs of the dead] with her duster"
* Of a relative who became a nun: "She had toned down her voice to a permanent whisper, mouse-grey mutterings from an anaemic rodent of the Lord"

A gorgeous short to book to linger over and re-read. ( )

Van Mortiers laatste boek "Godenslaap ****" heb ik erg genoten. "Marcel" is het debuut van Mortier. Ook een mooi taalgebruik maar inhoudelijk niet zo interessant. ( )

Een verhaal over een plattelandsjongen die, opgevoed door zijn grootouders ontdekt dat de geschiedenis van de mensen om hem heen anders is dan het lijkt te zijn. Thema en uitwerking zitten allemaal wel goed in elkaar maar het gebrek aan originaliteit maakt dat allemaal niet goed. Doordat de wijze van schrijven vaak virtuoos is blijft het boekje uiteindelijk wel boeien.

Een leuke uitgave, dit boekje: tweehonderd gebonden bladzijden van 10 x 15 cm. ( )

zeer rijk taalgebruik ( )