Le Bateau ivre est un poème d'Arthur Rimbaud, constitué de 25 quatrains d'alexandrins. Rimbaud a envoyé ce poème à Verlaine avant de le rejoindre à Paris. Une caricature d'André Gill dans l' Album zutique représente Rimbaud dans une frêle embarcation. Le premier groupe zutique qui comprenait André Gill et Arthur Rimbaud a transcrit poèmes et dessins de l' Album zutique de la mi-octobre 1871 à la mi-novembre 1871 à peine. Ainsi, selon toute vraisemblance, le poème Le Bateau ivre est antérieur à cette date-butoir pour l' Album zutique. De deux choses l'une. Ou Rimbaud a composé son poème peu avant sa montée à Paris autour du 15 septembre 1871, ou il l'a composé dès son arrivée à Paris. Pourquoi pas chez les Mauté eux-mêmes ? Delahaye a régulièrement essayé de se faire passer pour le premier témoin de la composition de poèmes par Rimbaud. Or il prétend que Le Bateau ivre a été composé expressément pour se présenter à Paris. Le témoignage semble pour une fois conserver sa vraisemblance malgré l'épreuve du temps, sauf sur un point. Le 30 septembre 1871, Rimbaud a probablement lu un ancien poème de 1870 Les Effarés. Verlaine a par ailleurs toujours cité Les Premières communions et Les Effarés comme les deux premiers poèmes qui lui furent envoyés par lettres. Qui plus est, personne ne s'est empressé de publier ce poème à l'époque, malgré la forte impression produite par Rimbaud lors de sa présentation par Verlaine au dîner des Vilains Bonshommes. Bref, Rimbaud n'a fait la publicité de son chef-d'œuvre qu'à un petit nombre de privilégiés. Verlaine le considérait comme son plus beau poème en vers connu, à défaut d'avoir retrouvé Les Veilleurs. ( )