Tout au long de sa carriere litteraire, Barbey d'Aurevilly (1808-1889) fut un collaborateur assidu de la presse de son temps et un critique redoute. A La Mode, au Pays, au Constitutionnel, a Triboulet, il fut l'observateur attentif de l'actualite editoriale, des nouvelles productions dramatiques et de la vie intellectuelle en general. Cet aspect de son activite litteraire lui importa assez pour qu'il eprouve le desir de recueillir en volumes un grand nombre de ses etudes critiques. Interrompue en 1889 par sa disparition, cette entreprise editoriale fut poursuivie par son amie Louise Read (1848-1928) qui porta a pres de quarante le nombre des recueils edites, formant ainsi un vaste ensemble du plus grand interet pour tous ceux qui s'interessent a la litterature du XIXe siecle et a l'histoire des idees. Depuis leur edition originale, les titres concernes n'avaient, pour la plupart, jamais ete reedites. Avant que ne soit commencee l'entreprise editoriale dont voici la quatrieme livraison, on ne disposait pas d'une edition savante integrale des textes critiques de Barbey.