Coletânea de contos do autor que já foi considerado o mais russo de todos. A tradução deve ter sido difícil, pelos coloquialismos que Leskov usa, muitas vezes misturando provérbios. Fico satisfeita que Noé Oliveira Policarpo Polli tenha escrito algumas notas ao fim.

"A Sentinela" conta uma história lembrada por alguns memorialistas do período, sobre como a monstruosidade do Estado pode transformar um ato de caridade em algo merecedor de castigo.

"O Velho Gênio" é sobre uma velha senhora que vai a Petersburgo para resolver seus problemas com um nobre que não paga suas dívidas. A burocracia do Estado, que Leskov conhecia de perto, esmaga os pequenos e não pode fazer nada contra os poderosos. A solução dada para o problema é engenhosa e divertida.

"Homens Interessantes" conta uma história que poderia parecer romântica ao leitor incauto. Apesar do tema principal, as descrições realistas dos personagens principais dão uma grande profundidade ao conto.

"O Expele-Diabo" narra uma pretensa cerimônia mística. Dá pra notas que Leskov era, apesar de religioso, muito crítico em relação à igreja.

"O Artista dos Topetes" é outro conto baseado em fatos reais, além de conter dados sobre a infância do autor. Ele narra a arbitrariedade de um proprietário, que constrói um teatro em que seus servos devem interpretar peças, e mostra como era a vida dos servos na Rússia.

"A Fera" é uma história de natal, mas que narra de forma impressionante os costumes da nobreza russa.

"O Papão", história final do livro, conta a história de um um homem que é transformado em pária por uma superstição sobre o sinal de seu rosto, e como as histórias sobre ele aumentam e se transformam em uma verdade na aldeia, a ponto de que todos sentem pavor dele e tem certeza absoluta de seu poder de feiticeiro e suas más intenções.

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