Etats-Unis, ann es 40. Peyton Place est une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, aux apparences tranquilles. Le paysage est en r alit moins glorieux: derri re les fa ades proprettes des demeures victoriennes ou celles plus v tustes des maisons des faubourgs, de nombreux drames se jouent. Dans les beaux quartiers, la jeune Allison ignore tout du secret qui entoure sa naissance et du pass sulfureux de sa m re, la belle et froide Constance McKenzie. Tout ce qui lui importe pour le moment est l'amiti de la jolie Selena Cross, issue des taudis de la ville et qui subit les violences d'un beau-p re alcoolique... Chronique au vitriol d'une petite ville am ricaine, o la condition des femmes est sans cesse bafou e, Peyton Place fit scandale lorsqu'il parut en 1956. Jug vulgaire, amoral, vicieux ou encore ind cent, le roman - auquel l'on accorda tout de m me d'ind niables qualit s litt raires - connut cependant un engouement sans pr c dent, puisque 60 000 exemplaires furent vendus en peine dix jours pour atteindre quelque 10 millions aujourd'hui. Le cin ma s'en empara d s sa parution, puis, en 1964 une adaptation en s rie t l vis e, avec Mia Farrow et Ryan O'Neal, vit le jour.