Con prólogo de su sobrino Julio Caro Baroja, esta edición recoge los cuentos publicados por el escritor donostiarra en "Vidas sombrías" (1900, el primer libro suyo que se editó), junto con algunos otros escritos posteriormente. Como afirma Caro Baroja en el prólogo "en 'Vidas sombrías' -se ha dicho- está todo Baroja . Está todo Baroja -añadiré- y algo que después Baroja echó por la borda".

Los 37 relatos que componen el libro recogen escenas de ambiente vasco ("Mari Belcha") y madrileño ("Los panaderos"), que presagian las futuras trilogías barojianas, junto a cuentos de carácter fantástico ("Medium") o filosófico ("Parábola") bastante alejados de la línea que luego seguiría el autor. El más largo de todos, "La dama de Urtubi", recuerda alguna narración de Walter Scott ("La maga de la montaña") por su tono romántico. Un intenso lirismo tiñe muchas descripciones y relatos:

«Y llegarán otras primaveras y otros veranos – pensó con desesperación - , y ante el mismo mar que ruge, agitado en olas inmensas; ante los mismos crepúsculos rojizos y las mismas noches estrelladas, germinarán otros amores y otras ilusiones en otras almas…, y yo habré pasado como la espuma que brilló un momento.»

"Playa de otoño" Pág. 42.

"Cuando te quedas sola a la puerta del negro caserío con tu hermanillo en brazos ¿en qué piensas, Mari Belcha, al mirar los montes lejanos y el cielo pálido".

"Mari Belcha". Pág. 23 ( )