"All that is" est le dernier roman très remarqué et commenté de James Salter, désormais âgé de 89 ans, qui n'avait rien publié depuis 35 ans.
A travers la vie de Philip Bowman, officier de marine pendant la seconde guerre mondiale, marquée par une carrière éditoriale réussie et des amours en échec (narrés sur une trentaine d'années), on retrouve les thèmes chers à l'auteur : le couple, le sexe, l'évanescence et l'inaboutissement habilement rendus par un sens très maîtrisé de l'ellipse. A nouveau, le désir sexuel, l'exaltation de la beauté, l'alcool, les rencontres mondaines, les chassés-croisés de nombreux personnages, la fuite du temps vers la vieillesse et la mort occupent le terrain de l'écriture, fine, fluide et d'une fausse simplicité; Salter est un grand styliste.
Il n'est cependant pas toujours aisé de s'intéresser à ce protagoniste ordinaire qu'est Philip Bowman, assez peu incarné et dont le problème essentiel est finalement de confondre amour et désir sexuel.
Après avoir dévoré le roman "Light years" dont je suis sortie éblouie, j'avais envie d'adorer "All that is". Je l'ai seulement aimé.
Mais c'est déjà beaucoup. Car même si la beauté du style et le charme de l'écriture de ce dernier roman n'égalent pas, selon moi, ceux de "Light years", reste que l'immense majorité des écrivains pourrait légitimement rêver d'avoir le talent d'un James Salter. ( )