Hermann, jeune officier, ne partage pas le goût de ses camarades pour les cartes. Jusqu'au jour où un destin contraire le précipite à son tour dans la passion du jeu : il apprend qu'une vieille comtesse connaît le secret de trois cartes, il s'introduit chez elle et la fait mourir de peur, mais son fantôme revient lui révéler la combinaison magique. Personnage énigmatique, la Dame de pique devient, tour à tour, femme ensorcelante, figure maléfique, ou funeste apparition qui ponctue la vie de notre héros.

«Lorsque le sommeil s'empara de lui, il rêva de cartes, de tapis vert, de liasses d'assignats et de monceaux de ducats. Il jouait carte sur carte ; il doublait avec assurance ; gagnait sans cesse, amoncelait des piles d'or et bourrait ses poches de billets.»
La plus célèbre nouvelle de Pouchkine, un classique de la littérature russe. ( )