In World War II, the sanitation engineer and family man Kurt Gerstein is assigned by SS to be the Head of the Institute for Hygiene to purify the water for the German Army in the front. Later, he is invited to participate in termination of plagues in the concentration camps and he develops the lethal gas Zyklon-B. When he witnesses that the SS is killing Jews instead, he decides to denounce the genocide to the Pope to expose to the world and save the Jewish families. The idealist Jesuit priest Riccardo Fontana from an influent Italian family gives his best efforts being the liaison of Gerstein and the leaders of the Vatican. (fonte: imdb)

Tratto dall'opera teatrale di Rolf Hochnuth "il Vicario", Costa-Gavras racconta il tentativo di due personaggi "atipici", Kurt Gerstein, ufficiale delle SS, e Riccardo Fontana, giovane gesuita, di interrompere il meccanismo di sterminio degli ebrei d'Europa messo in atto dai nazisti nei campi della morte istituiti in Polonia. (fonte: Cdec)

Ispirato sia al testo teatrale "Il Vicario" di Rolf Hochhnutt , sia alle vicende vere di Kurt Gerstein , colonnello delle SS che cercò invano di informare gli alleati e il Vaticano di quanto stava accadendo nei campi di sterminio Nazisti , il film affronta il tema spinoso ancora oggi dei cosiddetti "Silenzi" di Papa Pacelli dinanzi alla Shoah .