Me ha parecido una novela irregular. Al parecer, fue Rossini el que dijo, refiriéndose a las óperas de Wagner, aquello de que tenía instantes sublimes y cuartos de hora aburridísimos. Con esta novela me ha pasado algo parecido, aunque quizá la diferencia no es tan exagerada.Hay descripciones magníficas. Así, desde luego, las de las últimas corridas del protagonista, en las que fracasa. Incluso la última, que no es descrita directamente sino a través de los sonidos y de lo que ocurre en la "trastienda" (por decirlo así) de la plaza. O también la algo larga descripción de la procesión de la Macarena. En todos estos casos, y algunos más, Blasco muestra su maestría periodística, contando lo que, sin duda, ha visto personalmente con fría objetividad, sin ocultar lo maravilloso (la emoción de los lances, la belleza de la imagen, la originalidad de las tradiciones) pero sin omitir, ni mucho menos, lo negativo: el descontrol organizativo y hasta el desorden moral en la procesión, la repugnante orgía de sangre de la fiesta, especialmente en el tercio de varas.

Pero todo eso, y algunos pasajes más, no ocultan una trama muy débil, melodramática y previsible, y unos personajes acartonados, estereotipados hasta el ridículo. También encontramos largas descripciones que no siempre tienen la viveza de otras descripciones que he encontrados en otras novelas del autor. Parecería, a veces, que se siente obligado a incluirlas porque es su estilo, es lo que sus lectores esperan, como, de algún modo, el protagonista de esta novela, que siente que debe ser temerario porque es lo que se espera de él, aunque ya no le salga tan bien como antes.

Esta edición me ha gustado porque tiene una buena colección de fotografías de la época tanto de Madrid como, sobre todo, de Sevilla, donde transcurre buena parte de la acción. ( )

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Empapada de la fuerza narrativa de Vicente Blasco Ibáñez, de su maestría en las descripciones -en las que súbitamente brilla la vividez del detalle-, de la inspiración con que se dibuja a lo largo de la obra la psicología de su protagonista, el matador Juan Gallardo, hombre de extracción humilde agitado por las contradicciones que le vienen impuestas por su ubicación en tierra de nadie -entre pobres y ricos, entre el peligro del toro y la exigencia del público. Sangre y arena novela fue adaptada al cine en 1916, asumiendo el mismo autor la dirección y la producción de la película.

La vida en Sevilla de a principio del siglo XX, sus costumbres, sus gentes y sobre todo su torero...pasión, erotísmo y muerte... ( )

The story of the rise and fall of a bullfighter in turn of the century Spain, Sangre y Arena addresses themes both universal (rags to riches, the fleetingness of fame) and specific (the political & class struggles in early 20th C Spain). The protagonist is Juan Gallardo, born into a poor family & fascinated by bullfighting from an early age, who goes on to become a celebrated bullfighter. While I am not usually a big fan of a straightforward realist/minimalist style, I found it an effective way of telling the story. Ibanez lays out the facts for us to decide what we will make of it. The narrative has plenty of drama and sociopolitical details yet the story never devolves into melodrama or pedantry. In short, the book is an enjoyable read whose simple narrative conceals a powerful tale of ambition and loss. ( )