Beaucoup d'ironie, de distance et d'humour dans ce roman d'Iris Murdoch que je découvre en tant qu'écrivain. L'écriture est énergique, acidulée est précise, ce qui assure le lecteur, dès les premières pages, de la présence d'un véritable talent.
Le narcissisme assez éhonté du personnage principal, célébrité sexagénaire qui s'est fait connaître dans le monde surfait et insincère du théâtre et qui souhaite se retirer dans la solitude du bord de mer, a de quoi irriter. L'ensemble des autres personnages du livre, vus et commentés à travers les yeux de ce grand égoïste plutôt immature relève donc sans grande surprise de la caricature et d'une dramaturgie à outrance. Il en ressort une histoire et une succession de faits souvent peu crédibles, de toute évidence pleinement assumées par l'écrivain qui laisse entièrement à son protagoniste le soin d'opérer à travers l'écriture de ses mémoires.
Le choix des personnages et la description de leur nature sont plutôt manichéens dans la distinction homme/femme. Égoïsme pathologique et redoutable des hommes à travers le personnage (Charles, Ben), dévotion aveugle et/ou hystérie des femmes (Hartley, Lizzie, Rosina).
La narration volontairement sèche, propre au caractère de Charles, tient de bout en bout le lecteur à distance.
Les dernières pages d'épilogue sont à mes yeux les plus réussies du roman. ( )