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> TRAITÉ DU ZEN ET DE L'ENTRETIEN DES MOTOCYCLETTES, par Robert M. Pirsig (Points, 2013, Poche, 448 pages). — À deux sur une moto, père et fils sillonnent les routes, direction la Californie. Ils croisent Newton, Goethe et Kerouac. Ils réparent carburateur, culasse et pistons mal huilés. Chris raconte des histoires de fantômes, son père lui dévoile l’art de l’informatique et les théories de la Création. Ils se découvrent comme on démonte un moteur. C’est un road-trip, une chevauchée philosophique et fantastique…
—Pauline Hamon (Culturebox)

> Une longue méditation sur l'ironique et tragique singularité de l'homme américain.
—George Steiner

Sous une allure de récit écrit avec beaucoup d'humour, les grand thèmes du Zen abordés sans en avoir l'air. Un très beau récit tout empreint d'une force tranquille allant crescendo.

Okay, c’était bizarre. La lecture de ce "Zen and the Art of Motorcycle Maintenance", de Robert M. Pirsig, s’entend. Probablement en grande partie parce que j’en avais beaucoup entendu parler; c’est un peu un bouquin de référence dans le monde geeko-hacker, pour des raisons d’ailleurs assez faciles à comprendre après la lecture.

Parce que "Zen and the Art of Motorcycle Maintenance" (que je vais abréger ZAMM à partir de maintenant, pour simplifier) parle de Zen et, partant, de philosophie au sens plus large, ainsi que de l’entretien des motos et, plus largement du rapport de l’homme à la technologie, à une époque (1974) où elle commençait tout juste à devenir ubiquitaire et de plus en plus complexe.

Ce que je n’avais pas prévu, c’est que ces deux thèmes seraient développés sous formes de leçons de philosophie entrecoupant le récit du voyage du narrateur qui, avec son fils Chris, traverse une bonne partie des États-Unis à moto, de Chicago à San Francisco, à la poursuite de son double Phaedrus.

C’est là où ça devient vraiment bizarre: sans trop spolier (la chose est révélée dans le premier quart du livre et dans sa préface), Phaedrus est l’ancienne personnalité du narrateur, effacée à coups d’électrochocs lors de son séjour en hôpital psychiatrique. Précision: le roman est en grande partie autobiographique.

Tout ceci donne un bouquin très étrange. Souvent ardu à lire (les concepts philosophiques qui y sont développés sont plutôt clairement expliqués, mais pas évidents à saisir pour autant), parfois basculant sinon dans le fantastique, du moins dans l’irrationnel, lorsque la voix de Phaedrus se fait entendre à la place de celle du narrateur (d’ailleurs, dans les versions récentes du livre, il y a un changement de caractère pour rendre cette permutation plus compréhensible).

Même si on ne comprend pas tous les concepts, ceux pertinents à l’approche de la technologie, le côté « do-ocratie« , est très proche de l’éthique hacker en démontrant la satisfaction et la paix intérieure que l’on peut retirer à faire et entretenir soi-même une mécanique aussi complexe qu’une moto. Ça parle beaucoup à mon côté « hacker raté » et aussi au fait que je connais pas mal de gens autour de moi facilement frustrés par une technologie mal maîtrisée.

ZAMM est un classique et c’est assez facile de comprendre pourquoi: que ce soit son côté récit de voyage à travers le centre et l’ouest des USA dans les années 1970, son aspect autobiographique d’un homme pourchassant son moi passé, ses digressions sur une approche zen de la technologie ou ses considérations philosophiques plus poussés sur la notion de Qualité, cet ouvrage a dû être à son époque une véritable révolution. Aujourd’hui, il est encore très pertinent, bien que plutôt ardu à lire.

(Chronique précédemment parue sur Blog à part: http://alias.codiferes.net/wordpress/index.php/zen-and-the-art-of-motorcycle-mai... ( )

approche simple et vécue de la qualité dans la vie ( )