Frances Wood (1) (1948–)

Le premier livre que j'ai lu concerne le premier empereur (celui de l'armée de terre cuite), Qin Shi Huangdi. L'ouvrage est assez hybride, il ne s'agit pas d'une biographie dans le sens classique du terme ; on n'a quand même pas tant d'informations que cela sur l'homme, en tout cas pas assez pour une faire une biographie chronologique de sa vie. Il s'agit d'un texte rassemblant les différentes réalisations sous son règne, la manière dont celui-ci a marqué les futurs développements de la Chine, jusqu'à la Chine de Mao. On balaye ainsi tout l'effort qui a été fait pour uniformiser, unifier tout l'empire, et ainsi dépassé l'époque des Royaumes combattants, la construction de la Grande Muraille, le confucianisme (contre le légisme) mais aussi des parties plus sombre du règne de l'homme comme le fait d'avoir ordonné de brûler tous les livres qui avaient été écrits précédemment, la recherche de l'immortalité. L'apport de l'historienne est de remettre en perspective, à partir de nombreuses sources, toutes les affirmations outrancières qui ont fait penser que cet empereur faisait partie des mauvais empereurs, autoritaire et n'ayant pas apporté grand chose à la suite de l'histoire chinoise. Le dernier chapitre concernant l'époque maoiste et la lecture qui est faite du règne de ce premier empereur est assez édifiant, en montrant toute l'actualité qu'à cet empereur pour la Chine moderne (et de l'utilisation que l'on peut faire de l'Histoire pour gouverner). L'ouvrage est constitué de courts chapitres, qui forment un tout agréable à lire mais surtout très abordable.… (plus d'informations)