Bartolomeo Vanzetti (1888–1927)

Una vita proletaria fu scritta da Bartolomeo Vanzetti durante i giorni della sua prigionia in un carcere degli Stati Uniti d’America prima di essere fulminato - innocente - sulla sedia elettrica nel penitenziario di Charlestown la notte tra il 22 e il 23 agosto del 1927.
C’è la vita di un grande Uomo, onore e vanto dell’umanità che lotta per la libertà, la giustizia, la verità e la tolleranza.
E’ uno straordinario documento umano e politico, in cui un uomo, prossimo alla morte, ripercorre le tappe della propria vita senza trovarvi nulla che giustifichi l’ingiustizia che, insieme con Nicola Sacco sta patendo, perchè non ha mai rubato, non ha mai ucciso, anzi ha speso la propria esistenza lottando per condizioni migliori di vita per tutti gli uomini.
Ma Sacco e Vanzetti erano due emigrati, per di più italiani ed anarchici. Solo per questo furono condannati a morte e la «civile» America restò sorda a tutti gli appelli che le giungevano da ogni parte del mondo per la revisione del processo e il riconoscimento dell’estraneità e dell’innocenza dei due lavoratori italiani.
Con cinquant’anni di ritardo, l’America ufficiale ha riconosciuto l’errore giudiziario riabilitando i due anarchici italiani, ritenuti innocenti già all’indomani del processo dai lavoratori di tutto il mondo, che si batterono con rabbia e invincibile speranza per strapparli alle mani sanguinolenti del boia, che invece li uccise.
Una vita proletaria è la vita di un onesto lavoratore che sfida l’America e la mette in ginocchio, anche se alla fine, dopo lunghi anni di lotta e di resistenza, viene ucciso ma ha scritto una pagina indelebile nella storia degli uomini liberi e Sacco e Vanzetti sono, in tutto il mondo, simboli della libertà e della giustizia.
Accanto all’autobiografia di Vanzetti, ripubblicata in occasione del sessantesimo anniversario della sua morte, viene pubblicata anche la sua coraggiosa ed avvincente arringa difensiva, in cui non si pente ma accusa il potere dell’ihfame persecuzione che hanno subito solo perchè italiani ed anarchici. Queste, le loro uniche grandi colpe!
La sua arringa, che lo trasforma da accusato in accusatore, è un documento di cultura proletaria e rivoluzionaria.
Sono presenti nel libro, oltre al’arringa di Nicola Sacco, le ultime e struggenti lettere che i due martiri scrissero ai loro compagni e ai loro familiari, dove - come in tutte le azioni della loro vita - continuano a parlare il linguaggio dell’amore, della speranza e dell’anarchia.… (plus d'informations)

Sacco and Vanzetti: The men, the case, and the legacy: Sacco and Vanzetti are without doubt the best known radicals featured in Ocean Press's "Rebel Lives" series. Anarchist Italian immigrants, their trial for murder during the frenzy of the first red scare became a cause celebre. Executed and then posthumously pardoned, their case has attracted renewed interest in recent years as anti-immigrant and anti-leftist prejudice and paranoia has again grown in the United States.

"Sacco and Vanzetti: Rebel Lives" is a collection of letters, articles, essays, and poems related to the Sacco and Vanzetti case. Editor John Davis opens the volume with a 13-page introduction, with the remaining 110 pages of documents arranged in four sections. The first, "The Shoemaker and the Fish-Peddler", includes 15 letters written by Sacco, Vanzetti, or both, to their supporters, friends, families, and executioners. Part two, "The Cause Celebre", includes eight contemporary articles and statements on their case (all defending Sacco and Vanzetti) by famous commentators including Eugene V. Debs, James P. Cannon, Anatole France, and John Dos Passos.

The third section, "Law versus Justice", presents more technical details of the case and the associated miscarriages of justice, through articles by Felix Frankfurter, H. G. Wells, and others. The final part deals with "The Legacy" of the case, and includes essays by Emma Goldman and Alexander Berkman, and Howard Zinn, along with the text of a speech by Juliet Ucelli commemorating the 75th anniversary of the execution of Sacco and Vanzetti. Each of the four sections opens with a poem about the Sacco and Vanzetti affair, which helps illustrate the profound impact the case has had on art, culture and memory.

Although I found this collection of documents interesting and enlightening, there were a few features of it that grated on me. In the letters by Sacco and Vanzetti, editor John Davis does not correct spelling or grammar, explaining that he wants to give the reader a sense of the frustration Sacco and Vanzetti must have felt trying to communicate in a foreign language. While that may be a laudable goal, I found that the resulting style got exceedingly tedious after a while. Even though Sacco and Vanzetti's innocence is common knowledge, I was annoyed that convincing evidence that they were in fact innocent was not presented until the third part of the book, well after a good deal of rhetoric that takes their innocence for granted.

Despite those criticisms, this volume is a good, slim introduction to primary sources relating to the Sacco and Vanzetti case. As with all the Rebel Lives books, this volume may also be of special interest to teachers looking for primary sources on the case and its victims.… (plus d'informations)